Жар пылающих звёзд

- Но, Вашей Светлости известно, что в таких случаях…

- Немедленно! – коротко скомандовал королевский советник, поднимаясь на ноги. – Если мальчик умрёт, ваша школа также закончит существование!

- Ваша Светлость, барон Лиденкапкий?! – раздался чей-то звонкий голос.

Подняв голову, Эгиль встретился взглядом с человеком, стоящим подле ворот. Его плащ покрывал толстый слой дорожной пыли, а лицо пылало и подрагивало, сдерживая рвущиеся наружу переживания.

- Я здесь! –королевский советник махнул гонцу рукой, одновременно шепнув стоящему рядом Гурду: – Если через несколько секунд я повернусь, а мальчишка по-прежнему будет лежать на земле, твою голову насадят на такую высокую пику, что видно будет в Эррате!

Посланник тем временем приблизился и церемонно поклонился.

- У меня срочное послание от главы тайной службы!

Приняв из подрагивающей руки измятый свёрток, Эгиль развернул пергамент.

- Гурд!!!

Директор почти тотчас оказался рядом, заискивающе заглядывая в глаза.

- Да-да?

- Немедленно собери пару сотен своих лучших учеников, они отправятся со мной! На одну из королевских резиденций напали! Мы отправляемся как можно скорее!

***

Олаф сидел на стуле, крепко сцепив пальцы в замок.

В приглушённом свете, падающем через огромное окно, кожа Йорана казалась белее мрамора. День клонился к закату.

Шум, доносящийся со двора постепенно затих. Поднявшись на ноги, Олаф выглянул в окно, на утонувший в тени плац. Никого. Дверь тихо скрипнула.

- Хозяин?

Никто не ответил и Эрик, смущаясь, вошёл в комнату.

Некоторое время слуга стоял молча, изумлённо наблюдая за бьющимся в ознобе Йораном, а затем негромко прокашлялся.

- В-ваша Светлость…?

- Чего тебе? – тихо поинтересовался Олаф, отстранёно глядя перед собой.

- Мастер Эгиль уехал… - замялся слуга, заламывая толстые пальцы. – С ним ушли почти все… И…

- Ты был в городе? – уточнил Олаф, думая о чём-то своём. – Нашёл лекаря?

Эрик смущённо засопел.

- Был, мастер. Только никто помочь не захотел. Стоило только сказать, что молодому мастеру в школе плохо стало, как сразу двери перед носом закрывали.

- Что ж… - нахмурился Олаф. – Значит, придётся искать помощи где-нибудь ещё…

На лице Эрика отразилось недоумение.

- Я не совсем понимаю…

- Нам нужно выбраться отсюда как можно скорее. – Олаф медленно поднялся на ноги. В глазах отставного офицера светилась решимость. – Если поторопимся, сумеем добраться до дома ещё до полуночи!

- Н-н-но, ведь… - от волнения Эрик стал заикаться.