Жар пылающих звёзд

– терпеливо пояснил Торбер. – Умер в пути. Слишком сильно досталось.

- Я… я не помню… - пробормотал Ингемар, чувствуя, как земля уходит из-под ног. – Извини, мне нужно присесть. Устал…

- Знаешь, мы с ним неплохо ладили. – задумчиво произнёс Торбер, - Ещё со времён обучения. Да и потом, когда королевство защищали, тоже… Если б не он, даже не знаю, как бы перенёс…

- Что? – переспросил Ингемар, вытирая со лба испарину. – Извини, но я не понимаю о чём речь.

- Все мы потеряли что-то важное. – голос Торбера на мгновение потускнел.

– Посмотри вокруг. Все эти люди, которые приходят каждый день… Думаешь, от хорошей жизни идут в повстанцы?

- А я-то здесь причём?! – прошипел Ингемар, прикрыв слезящиеся глаза. – Уйди прочь, наконец! Не твоего брата живьём сожгли!

Лицо Торбера окаменело. В тишине, воцарившейся над лагерем, испуганно вскрикнули птицы.

- Нет. У меня и не было никогда брата. А вот жена, дети, мать – были. – хрипло произнёс повстанец, глядя на выглядывающее из-за туч рассветное солнце. – А потом нашу деревню уничтожили вместе со всеми жителями.

За то, что мы с Дарвом выступили против Эгиля. Так, что… Думаю, я понимаю тебя лучше, чем кто бы то ни было...

Вздохнув, Торбер опустился на корточки.

- И ещё кое-что, Ингемар. Пока штеннеры уничтожали деревню, королевская гвардия стояла в оцеплении. Так, что, не скажу, будто сильно расстроен из-за Тиса. Он с Эгилем одним миром мазан.

- Заткнись! – прорычал Ингемар, но тотчас осёкся, прерванный новым приступом рвоты.

- Дело прошлое.

– произнёс Торбер, глядя на содрогающуюся спину мастерового. – В любом случае, если хочешь отомстить, придётся идти вперёд. Вместе со всеми нами.

Ингемар сплюнул горькую желчь и поднял пылающий ненавистью взгляд, но рядом уже никого не оказалось.

***

Дверь в личные покои с грохотом отворилась, заставив Эйвинда вздрогнуть.

- Прошу прощения, Ваше Величество, я пытался объяснить, что вы не можете принять барона, но Его Светлость чрезвычайно настойчив. – пролопотал камердинер, выглядывая из-за широкой спины Эгиля.

- Всё в порядке, можешь идти. – пробормотал король, едва заметно взмахнув рукой. – Рад видеть Вас в добром здравии, старый друг...

Склонившись в приветственном поклоне, Эгиль скользнул взглядом по бледному осунувшемуся лицу монарха. Изувеченная рука заныла от неловкого движения, но лицо королевского советника осталось бесстрастным.

- И я рад видеть Ваше Величество в… добром здравии…

Улыбнувшись, Эйвинд откинул прядь волос со взмокшего лба.