Жар пылающих звёзд

С громким всплеском окунь сорвался с крючка, ударив хвостом по речной глади, но юноша, не теряя времени, ринулся вперёд, крепко вцепившись в переливающуюся на солнце плоть. Борьба оказалась недолгой. Спустя несколько секунд рыба трепыхалась на траве, а Йоран, довольный собой, расхаживал вокруг, прикидывая, что делать дальше. Наконец, хмыкнув, парень подошёл к груде заблаговременно заготовленного хвороста и разжёг огонь. В ярких лучах полуденного солнца сверкнул остро отточенный нож.

Ополоснув выпотрошенную добычу в реке, Йоран огляделся по сторонам.

Нарвав дикорастущих кореньев и трав, юноша набил брюхо добычи, обернул её в листья лопуха и, обмазав глиной, принялся ждать, пока догорит костёр.

Плывущие по реке утки с недоумением косились на пламя и энергично перебирали короткими лапками, стараясь убраться подальше. Наконец, когда огонь почти угас, Йоран погрузил рыбу в золу. Дело оставалось за малым и, поудобнее устроившись под деревом, юноша прикрыл глаза.

- Так вот чем ты тут занимаешься? – прорвал пелену грёз строгий голос.

– Сказал бы слуге, что хочешь на ужин, да занялся чем полезным.

Поморщившись, Йоран открыл глаза и встретился взглядом с отцом, присевшим по другую сторону костра. Лицо отставного офицера по обыкновению казалось бесстрастным, но глаза улыбались. Тихо вздохнув, парень подтянул к груди затёкшие ноги и, положив голову на колени, задумчиво посмотрел на реку.

- Так, как мама готовила, они всё равно не умеют…

Олаф кивнул, по-прежнему наблюдая за сыном.

Затем уточнил:

- А ты умеешь?

Йоран хмыкнул, и его покрытое веснушками лицо на мгновение озарилось гордостью.

- Да, она научила незадолго до…

- Как тебе новый дом? – сменил тему Олаф, стараясь скрыть хрипоту в голосе. – Нравится?

- Дом как дом… - пробормотал юноша, покосившись на чёрный след от костра. – Они все одинаковые, и ни один не похож…

- Знаю… - произнёс Олаф, задумчиво жуя губы. – Угостишь меня?

Йоран ошеломлённо посмотрел на отца, а затем радостно кивнул:

- Конечно.

Счистив глиняный панцирь, юноша нарезал рыбу на кусочки, протянув один из них Олафу.

- И правда, пахнет так же… - прошептал мужчина, вдыхая пряный аромат. – Йоран, не уходи в следующий раз один, ладно? Сейчас такое время, что…

- Хорошо, отец. - кивнул Йоран, впиваясь зубами в источающего сладковатый сок окуня. – Просто иногда мне хочется побыть здесь в одиночестве. Я скучаю по маме…

- Да… Я тоже. – произнёс Олаф, вдыхая знакомый запах.