Душа бабочки

Это было прекрасное, необычайное платье, которое ей не могло присниться даже в самых волшебных снах, ведь оно было настолько легко и прозрачно, будто его шили в далекой стране сказочных Фей!

– Я хочу его примерить, – быстро сказала она.

– О, прекрасная дама! Неужели вы унизились до того, чтобы изъясняться как простая крестьянка? – воскликнул бородач.

Щеки Манон зарделись. Но она лишь процедила:

– Ах ты мужлан, не тебе учить меня!

– Так вы берете платье? – грубо перебил ее продавец.

– Я бы хотела .

..

– Вы берете платье, или я ухожу, поздно уже, спать пора, и вам тоже.

– Беру, – выкрикнула Манон.

– Отныне оно твое, – крикнул мужчина и улыбнулся еще раз.

Манон взглянула на бородача и подумала:

– Он не такой уж и противный, говорит прямо и открыто. А руки? Какие у него сильные руки? А глаза? Ах, как я устала от этого лживого света, как мне это все надоело, я хочу быть с честным, благородным рыцарем, жестким, твердым, но справедливым!

Только сейчас Манон заметила, что последние слова она произнесла вслух.

Это грязное животное, казалось, ничуть не удивилось. Оно подбежало, извиваясь, к ней и схватило своей грязной лапой ее нежную, благородную, белую ручку. На секунду в глазах Манон потемнело. Она уже готова была броситься в объятья этой обезьяны, но благоразумие взяло верх:

– Сколько я вам должна? – проронила она.

– Душу бабочки и все, что имеешь, хотя можешь оставить что-то на хлеб и воду, – омерзительно захохотал нахал.

– Вы невоспитанный грубиян!

– Ну, тогда я закрываюсь, – деловито пробубнил бородач.

И тут на благородную Манон что-то нашло. Она подскочила к этому чудовищу и начала вырывать платье. Платье неожиданно легко поддалось, и Манон оказалась на мостовой, вылетев из дверцы отвратительной дыры.

Быстро поднявшись на ноги, госпожа Манон бросилась в ночь, крепко сжимая платье в руках. Добежав до дома, она крикнула на лету служанке: «Мари, меня не тревожить!», – не обращая внимания на переполох, ведь ее уже давно искали, захлопнула дверь своей комнатки и принялась рассматривать волшебное платье в большом зеркале во всю стену.

Обычно довольно разговорчивая Манон на этот раз ограничилась лишь блаженным вздохом. Сказочное платье казалось сотканным из лучей заходящего солнца, небесного эфира или душ праведников … Красавица, повидавшая на своем веку множество прекраснейших нарядов, сейчас просто онемела от счастья.