Сказки старого Волхова

Когда дым рассеялся, Ульрик приказал идти дальше, но тут оказалось, что Карпуша пропал. Пропал и его малолетний сын. Варяги обыскали весь драккар, но не нашли их. Кто-то чуткий заслышал небольшой плеск на стремнине, раздался отчаянный крик:

– Вон они, вон! Бегут!

Ульрик, чувствуя, как напряглись вены на его шее, бросился к борту корабля, и отгоняя еще не рассеявшуюся дымку, заметил на середине реки голову Карпуши. Рыбарь отчаянно греб к противоположному брегу, уносимый быстрым течением реки.

Было понятно, что через несколько ударов сердца они станут недосягаемыми, ибо впереди маячили густые заросли камышей.

Ульрик не успел даже ничего предпринять, как у одного из варягов дрогнула рука, и тяжелая стрела сорвалась с тетивы, ища свою жертву. Быстрая стрела попала в шею мальчонки, тот вскрикнул, бессильно расцепляя руки. Маленькая головка скрылась в темной воде, а Карпушу еще быстрее понесло прочь, поэтому следующая стрела бесполезно булькнула в реку.

– Догнать! – взревел Ульрик, подгоняя мечом своих воинов, и двое послушно бросились в воду.

Однако не успели они сделать и несколько гребков, как из глубины плеснула здоровенная рыбина. Темная спина огромного сома показалась над пенистой пучиной и ткнулась усатой мордой в тело одного из варягов. Раздался отчаянный крик, кровь забурлила, и человеческая голова нырнула, словно поплавок, забирая и второго воина в начинающий раскручиваться чудовищный водоворот.

И понял тогда Ульрик, что русская нечисть пошла войной на него, ибо каждый день поджидали северян различные каверзы, недоступные пониманию для разума человеческого.

38

– Отец! – воскликнул Болеслав. – Помоги нам. Страшная беда идет на Русь, придется воевать нам с лютым ворогом. Возьми же меч чудодейный да веди за собой, чтобы спасти землю нашу.

С этими словами снял Болеслав меч Семицвет с седла коня, освободил от дерюги и с поклоном передал Усыне, отцу своему.

Принял клинок русский богатырь и поднял над головой с легкостью. Словно не тяжелый меч держал, а пушинку малую. Всеми цветами радуги перелилось лезвие, ловя лучи солнечные. Взмахнул Усыня мечом, описал дугу широкую. Несколько раз с места передвинулся, будто к бою готовясь, с ноги на ногу переступил, вперед-назад прыгнул. И тут гримаса боли на лице его показалась да горькое чувство досады чело посетило.