Сказки старого Волхова

Как мы подошли, так и не увидели мертвецов вражеских. Только славяне вповалку лежали. Забрали свои тела норманны, чтобы хоронить самостоятельно. А обычай у них такой. Быструю лодью, драккар по-ихнему, снаряжают на бреге, и в нем сжигают воя павшего! Вместе с рабами, челядью, животным скотом да боевым оружием. Потом земли большой вал насыпают. Так и хоронят. Вдоль всего Волхова стоят курганы норманнские. Ибо сколько врагов не приходит, все свою смерть находят на брегах наших!

– Стало быть, надо курган вскрывать, чтобы найти меч чудодейный? – внезапно прошептал Болеслав.

– Дурак! – бросила Малуша. – Не вздумай! Да и как ее найдешь, тебе нужную?

– Ну…

– А найдешь, однако. Сей меч знак подаст. У хорошего клинка имя есть. Этот Семицветом создатели нарекли. Знатный меч из небесной стали, и о любых опасностях упредит. Если таится какой враг рядом, добрая сталь в руках у хозяина светится. Для каждой злобной твари – по-разному. Человеки опасные – багряный цвет глаз слепит, а вот нечисть лесную – зеленым сиянием отмечает.

Только вот как само себя небесное железо найдет – то мне, старой, неведомо, но найти должен! А как обломки вместе найдутся, так и соединятся… – пробурчала ведьма. – Только ты, Болька, сию глупую затею брось! Нельзя тревожить покой воев усопших! Хоть своих, хоть вражьих. На то им и воздают почести и хоронят по чину, чтобы в наш мир бескровные, не дышащие, не возвращались. Хуже нет, когда мертвый восстал и гнилой костяной челюстью клацает! Он, аки ночной зверь, постоянно человеческой крови алчет, и убить упокойника очень непросто. Но можно.

– Серебро! Белая блестка любого упыря положит! – подтвердил Горазд.

– Это понятно. Еще полынь супротив нечисти помогает… – вторила ведьма. – Однако, время к зиме движется. В эту пору черная Мара младой девушкой в мир приходит, полную силу от жизни черпает. Ибо ее время… Время смерти белой, погибели лютой на мир славянский надвигается. Не ходи сейчас. Думаю, что по весне меч волшебный тебе искать надобно.

– Правильно говорит Малуша, – поддакнул Горазд.

– Нечего тебе, немощному, далеко соваться. Вот съездили они на ярмарку, ага! Коня доброго потеряли, еле от грабастиков отбились! Я чуть дочери единственной не лишился! А кабы не было с вами Матвея, что тогда? Не нужен меч тому, кто его поднять не может!

Болеслав виновато потупился и промолчал. Правы старшие. Слаб он еще, в битве негоден. Не воин умелый, а так, – прохожий удачливый. Такого увальня сельского любой злыдень убьет да ограбит.