Ведьмина Гора

— Мудрость – это лишь количество сделанных ошибок, которые ты поклялся больше не совершать, сын. Я не всегда был мудрым. Как и каждый на этом свете, я пришел в мир слепым щенком, не знающим ничего о нем. Все, что я приобрел, было куплено достойной ценой – кровью, моей и чужой. Единственное, что я имел при рождении, – это земля. Наша волчья земля, которую я с детства поклялся не отдать в руки псам. И я исполнил клятву.

— Но…

— Псы не будут нам братьями, — седой волк низко, угрожающе зарычал. – Никогда не будут!

Пламя вспыхнуло с новой силой, и князь остался на поляне один.

Отец исчез, будто и не было. Князь завыл от боли. Рядом раздалось что-то весьма похожее на старческий смех.

— Корона сжимает виски, племянник? — услышал князь и повернулся. Из леса на поляну выступил огромный черный волк. От его шерсти шел пар, а на шее висел кусок веревки.

— Дядя, — прошептал князь. Он попятился назад, но остановился, когда пламя едва не обожгло спину. Взгляд князя упал на веревку на волчьей шее.

— Ты правильно смотришь на эту удавку.

— Волк оскалил зубы и рванул веревку зубами, но та не поддалась. – Ты правильно думаешь о том, что псы посадят тебя на поводок куда короче этой веревки и ошейник на нем будет впиваться тебе в горло. Ты не понимаешь, зачем я пришел? Думаешь, простил ли я тебя? Нет, не простил. Но волчья земля не должна принадлежать псам. А ты должен вспомнить, что ты из рода Волков.

Черный зарычал и бросился на князя. Тот оскалился и приготовился защищаться, но волчий призрак перемахнул через него и скрылся в пламени.

Костер на мгновение потух, и тьма застелила поляну. В следующий момент пламя вновь стало алым. А на поляне, с другой стороны костра, показался еще один волк. Его шерсть цвета сухой соломы была вздыблена, а глаза горели зеленым огнем.

— Брат, — прорычал князь. И волк, словно эхо, ответил ему. – Но… ты же жив!

— Не один ты этой ночью ищешь совета, брат. — Волк усмехался, оскалив пасть. – Не один ты обратился к помощи предков.

— Значит… — Князь многозначительно замолчал.

— Псам не место на волчьей земле, — завершил его фразу волк. – Быть миру между нами.

— Быть миру, — теперь уже князь вторил волку эхом. – И быть войне. Значит, мы должны встретиться. Где?

— Там же, где ты предал отца и меня. — Волк мотнул головой. – Где распри начались, там они и закончатся.

— Согласен. — Князь, опустив голову, двинулся к волку. Братья потерлись друг о друга – темная шерсть смешалась со светлой.

— До встречи. — И волк кинулся в пламя.