Братья-рыцари и камни Гроба Господня

Не теряя драгоценного времени, торжествующие тамплиеры с обнажёнными мечами и копьями бросились на запутавшуюся в канатах и парусине тварь и начали неистово колоть её, пытаясь рубануть по толстой шее, извивающемуся хвосту или попасть остриём копья в покрытое перьями брюхо.

Пронзительный визг летающей крысы и её истошный, разрывающий перепонки крик-рык «Аз-за-ард», только придавали тамплиерам сил — их мечи мелькали в воздухе, всё чаще опускаясь на брыкающееся в канатах и отчаянно отбивающееся своим хвостом исчадие Ада.

В это же самое время Роберу де Ридфору и пятерым, находившимся рядом с ним тамплиерам было не до торжествующих кличей. Демон с головой львицы ударом своих увенчанных когтями мощных лап сотряс форкастль, а его хвост, с длинным как фальшион шипом на конце, ударил под площадку, навылет пробив грудь одного из стоявших рядом с братом-рыцарем латников.

Воин умер мгновенно — смертоносное жало, словно боевое кавалерийское копьё, прошло прямо через его сердце.

Демон дернул хвостом назад и, оттолкнувшись лапами от остатков раструшенного под его тяжестью ограждения форкастля, спрыгнул на палубу. Робер де Ридфор оказался прямо напротив обращенной к нему головы чудовища и, стремительно бросившись вперёд, ударил остриём меча в его раскрытую пасть. Практически в этот же миг и оба сержанта-конвента обрушили на львиную голову твари свои тяжёлые мечи. Кроваво-красные глаза демона расширились от боли и он — видимо импульсивно — попытался сжать челюсти, но сделать это не смог — меч де Ридфора вошёл глубоко под высунувшийся из пасти раздвоенный змеиный язык.

Демон попытался мотнуть головой, но рыцарь усилил натиск, изо всех сил сжимая рукоять меча и этим не давая твари никакой возможности вырвать её из его рук. Оба сержанта и оставшиеся двое латников, из-за невозможности дотянуться до львиной головы, не жалея сил осыпали демона ударами своих клинков, пытаясь найти брешь в защищавшем его тело плотном слое перьев.

Де Ридфор, чувствуя, что не сможет долго выдержать прикладываемое к рукояти давление, вдруг отчётливо понял, что в любой момент рискует потерять свой драгоценный меч и тем самым не выполнить данную Великому магистру клятву.

«Господь всемогущий! Придай мне силы побороть это исчадие Ада!..» — не успев воззвать к Господу, де Ридфор почувствовал разливающуюся по его телу силу, источник которой был ему не понятен.