Братья-рыцари и камни Гроба Господня

Дальше вы поплывёте по Дунаю. Течение вам поможет двигаться без остановок, но всё равно — крупные селения и города проходите ночью, днём плывите лишь через те места, где берега безлюдны: эта карта достаточно подробна, чтобы вы не ошиблись в расчётах и всё сделали правильно. Если Господь вам поможет, то так, плывя по Дунаю, вы спокойно пересечёте всю Швабию, а дальше — и следующие на вашем пути герцогства Верхнюю и Нижнюю Баварии и Австрию. Я очень надеюсь на то, что в этих герцогствах люди настроены к нам благожелательно — в последние голодные годы мы спасли там тысячи простолюдинов от голодной смерти.

К тому же, наши братья возвели в тех землях достаточно монастырей, церквей и храмов, и рядом почти с каждым из них, мы также построили приюты для голодных и обездоленных. Сейчас их там, наверное, не меньше, чем в коварно предавшей нас Франции...

Указательный палец Великого магистра упёрся в значок командорства на берегу Дуная:

— Как только вы проплывёте Вену, дальше Дунай уже сам понесёт вас к цели — всего несколько десятков лье и вы подойдёте к Штайншлюселю, где вас встретит брат Арно.

Вот, собственно, и всё...

— Великий магистр! Дозвольте вас спросить?

— Да, брат Филипп, что ты хочешь узнать?

— Вы упомянули о какой-то силе. Мы не совсем поняли: что это значит?

Великий магистр не торопился с ответом. Сначала он аккуратно свернул карту, положил её в отделанный кожей футляр с прикреплённым к нему дорожным ремнём и передал его Гуго фон Вайнгартену:

— Ты за неё в ответе, брат-рыцарь.

Храни её у себя и постоянно носи с собой. Она — ваш путь к спасению и залог успеха всей вашей миссии. Теперь, о вашей силе... — де Моле повернулся к Филиппу Сен-Жерару:

— Вытащи из ножен и дай мне свой меч.

Когда меч с белой рукоятью оказался у него в руках, Великий магистр поставил его перед собой, надёжно уперев остриём в пол, и взялся за его гарду:

— Все придвиньтесь ближе. Смотрите внимательно: что я буду делать и запоминайте.

.. — рыцари расположились так, чтобы видеть каждое движение Великого магистра, который с этого мгновения намеренно действовал медленно, чтобы раскрываемая им последовательность манипуляций стала всем понятной и хорошо запомнилась.

Сначала Жак де Моле нажал на правый торец гарды, выполненный в виде маленькой трёхгранной пирамидки. Затем немного провернул его от себя, один раз, затем ещё один, пока не раздался тихий, но отчётливо различимый щелчок.