Красные камушки

Красные камушки

Александра Гай

Красные камушки

После наполненного птичьим гомоном и ласковым шелестом ветвей утреннего леса на болоте было мрачно и неестественно тихо. Изредка тишину разрывали и сразу гасли в неподвижном сплошном тумане квакающие звуки бульканья болотных газов и непривычно громких хлопков крыльев невидимой птицы. Опасно хлюпающая под ногами извилистая тропа едва просматривалась. Сырой, вязкий воздух, проникая с каждым вдохом в лёгкие, вытягивал из тела живительное тепло и застывал ледяным комом в груди.

Витан не сразу разглядел демона в белёсом мареве. Вдобавок чудовище, чей силуэт смутно вырисовывался над густо заросшей ряской топью, на демоническое существо походило мало. Определённо что-то здесь было не так! Маг не ощущал в твари тёмной ярости и неутолимого голода пришельца из-за кромки.

Общеизвестно, что демоны, перебравшись в наш мир, вселяются в смертные тела людей или животных. Обладатели демонической сущности получают силу и разум чужака, и потому становятся неуязвимыми для обычного оружия.

Эта же тварь спокойно наблюдала за притаившимся в кустах демонологом, наблюдала внимательно, с интересом и без агрессии.

Когда Витан понял, что его присутствие на болоте для странного демона больше не тайна, маг мгновенно выставил Щит и приготовился к атаке. Но нападать чудовище не торопилось. Витан озадаченно созерцал, как полупрозрачный силуэт загадочного существа постепенно становится плотнее, размытые контуры тела приобретают чёткость, огромная туша наливается плотью.

Вскоре тварь превратилось в здоровенного краба, крабов Витан навидался на морском берегу. Однако в отличие от краба каждая нога-щупальце чудовища завершалась толстой клешнёй.

Маг оглянулся на крохотный островок с белеющими там среди чёрных коряг человечьими костями, решительно сжал зубы, и с его ладоней сорвалось боевое заклинание – Облако Праха. Витан намеревался покончить со смертельно опасным существом быстро, без лишних телодвижений.

Обычно накрытые Облаком демоны рассыпались пепельно-серой пылью в считанные мгновения. Но к удивлению Витана, Облако Праха развеялось, а тварь осталась на месте. Нет, не на месте. Восемь пар ног-щупалец зашевелились-забегали, и, не касаясь поверхности, чудовище ринулось к магу! Движения демона, абсолютно беззвучные, стремительные и хищные, завораживали и внушали подспудный ужас.

Не задумываясь, маг метнул в «краба» Стрелу Нура.