Вязь времен-2. Стань моей тенью

И ведь я же считала себя абсолютно неуязвимой, была совершенно уверена в своем хладнокровии… Казалось, ничто не может меня задеть.

Оказалось, все-таки может. И как обычно, не стоило доверять мужским речам, произнесенным в минуты страсти. Я хмыкнула. Ну, последнее-то и так было понятно. Я с самого начала ничему не верила – но хотела поверить, это и бесило меня сильнее всего. «Мы с тобой одной крови», – мысленно передразнила я подлого муженька.

* * *

Для сэра Роберта Мэнли настало время сюрпризов – и первый ждал его прямо тем же вечером.

-Я поеду в Локвуд без тебя, муж мой, - не терпящим возражений голосом заявила я, - Государь едет с нами. Сопровождает нас сам сэр Эллиот. Так что не тревожься за меня.

Моя сладкая улыбка могла набить Робби нешуточную оскомину, но он поморщился, словно сожрал вместе с кожурой огромный лимон. Однако не нашел веских возражений. А мне того и было надо. Он прекрасно знал, что поддержка Властителя легко может обернуться для него большими неприятностями.

Однако этой поддержкой мне только еще предстояло заручиться.

Готовясь к аудиенции, я старательно закрепляла на лице выражение вассальной покорности: как выяснилось, совершенно напрасно.

-Благодарю за визит, добрая госпожа, - встретил меня у порога насмешливый, совсем не монарший голос, - Поистине благородно навестить калеку, как раз в тот момент, когда он больше всего нуждается в беседе. Вы все же знаетесь с колдовством, леди, - я в этом уверен.

Вассальная покорность сползла с моей физиономии, уступив место неуместной веселости.

Наедине со мной он вел себя иначе, чем на людях, и постоянно провоцировал на некие одному ему известные действия. Как и для многих, я была для него лишь загадкой, хитрым ребусом, который так интересно было разгадать. Ради этого он готов был простить мне любые нарушения этикета, вплоть до самых грубых.

Я-то, правда, полагала, что имею некоторое право на вольности: право будущей матери наследника престола.

Пусть не кровного, но все же наследника, раз уж так распорядилась судьба.

-Любой молодой здоровый воин уступит вам в силе духа, господин, - за комплиментом скрывалось вполне натуральное уважение, мне не пришлось притворяться.

Как и все подобные фразы, эту он пропустил мимо ушей, выжидательно уставившись на меня. Подождал продолжения, и, не дождавшись, мягко поторопил:

-Ну не затем же, чтобы это сказать, ты навестила меня, леди. Приступай к делу.