Хочешь, я расскажу тебе сказку? (1)

А может даже и вовсе это не птица, а дух.

Карканье, напоминающее смех, почти оглушило.

А Ива вспомнила, что да, птица не проста, но вполне материальна.

Все-таки служит… Не дух.

***

Опушка леса. Умные глаза сидящего на ветке ворона смотрят внимательно на ее лицо. Наконец, птица заговаривает с ней:

– Уходи, птенец.

"Я – птенец?" — удивленно думает Ива, но замечает посветлевшие перья в темных и понимает, что ворону не один год. Возможно, для него действительно птенец.

– Спасибо! – благодарит девушка. Ответом служит смеющийся «кар-к», и птица улетает, а Ива через поле идет к дому, виднеющемуся в прояснившейся от тумана темноте.

***

– Нет, в ночь я тебя не отпущу, ложись. Смерть тетки жизнь племянника не спасет, не от ритуального кинжала умирать будешь. – Убеждает ведьма Иву, и уставшая девушка признает чужую правоту, в темноте она действительно рискует не вернуться домой.

Какие шансы, что ей вновь повезет с проводником, или что в темноте она сможет не уснуть, замерзнув, а найти ориентиры и выбраться по ним? Слишком призрачные.

Уставшая девушка опускается на лавку и засыпает, едва подложив под голову ладонь.

***

Утром без тумана лес не кажется таким пугающим, как ночью. Но несмотря на наставления ведьмы о маршруте, где-то внутри Ивы затаился страх, снова заблудиться и попасть в топь.

Тем не менее, девушка не просит колдунью идти с ней. Она борется со своими страхами и заставляет себя идти и внимательно смотреть по сторонам.

Маленький овраг, дерево с большим дуплом, два маленьких пенька рядом.

Пока она идет правильно. Все хорошо.

***

Ива невольно вжимает голову в плечи, слыша впереди металлический лязг, но любопытство оказывается сильнее страха, и она осторожно выглядывает из-за деревьев на маленькую лесную полянку.

Паренек, пыхтя как уставший еж, пытается достать из огромного камня, застрявший в нем меч.

– Твой? – С любопытством спрашивает Ива.

Парень качает головой, потом плюет на свое занятие и поворачивается к девушке, отпуская рукоятку:

– Он ничейный.

Колдунья говорит, хозяин меча еще не родился, и только он сможет его отсюда достать. Но пробовать вытащить никто не запрещает. Хочешь тоже потянуть? Он, бывает, немного поддается рукам, но всегда возвращается в прежнее положение.

Ива качает головой, хотя и осматривает меч, застрявший в камне, с интересом. Наконец, она решает, что насмотрелась на диковинку, прощается с пареньком и продолжает свой маршрут. Сестра с племянником ждут.