Сказание о пустыне

Молчал гость, осознавая произошедшее, молчал хозяин, ожидая, пока тот успокоится.

– Расскажи мне о ней… – старик снова наполнил пиалы и откинулся на подушки. – Ночь длинна, а ты сегодня уже не уснешь. Так расскажи мне о женщине, что тронула сердце Пустынного Льва.

Вздохнул аттабей. Взял в руки пиалу, прилег на подушку и начал говорить:

– Моя жена – дочь торговца тканями…

Всю ночь звезды заглядывали в узкие окна башни и слушали разговоры, но никому не рассказали о том, что узнали…

…Ранним утром, когда солнце только-только показалось над песками, Карим вернулся к отряду.

Воины успели выспаться и как раз готовились к завтраку, приготовленному из продуктов, которыми щедро поделились местные.

– Что сказал звездочет? – спросил верный Али, освобождая место для господина.

– Многое… Возможно, я ошибся. Возможно, Шариф ни при чем.

Он все еще не хотел верить, но дурные мысли уже отравили разум. Сердце наполнилось тревогой.

– После завтрака отправляемся обратно. Проследи, чтобы пополнили запасы воды.

Я хочу как можно скорее вернуться домой.

Старый слуга не стал спорить, зная, когда он расположен для беседы, а когда лучше промолчать. Воины, привычные к любым приказам, ели быстро и молча. Затем также быстро пополнили запасы и свернули лагерь, но прежде, чем аттабей занял свое место во главе отряда, дверь башни распахнулась.

Звездочет ступил на песок в сопровождении вчерашнего слуги. Огляделся. И неожиданно быстро подошел к аль-Назиру.

– Согласишься ли ты, добрый господин, проводить меня и моего слугу до Аль-Хруса?

Удивился Пустынный Лев:

– Разве почтенный Звездочет покидает свою башню?

– Пустыня прекрасна и дает уединение, – неторопливо ответил старик, – но неожиданно я осознал, что давно не видел мир за ее пределами.

И заскучал. Перемены полезны также как и постоянство.

Вздохнул Карим. Заповеди учат уважать старость, не говоря уже о том, что за беседу хозяин башни не взял с него ни золота, ни другой платы. И получалось, что аттабей задолжал ему. Однако и домой стоило поспешить, если все так, как предполагал мудрец…

– Мой ученик, – звездочет словно подслушал его мысли, – хорошо знает пустыню, с ним твой отряд не заблудиться в песках.

И мы прибудем в город раньше, чем ты планировал.

– Хорошо, – согласился Карим, понимая, что ему не оставляют выбора. – Мы подождем тебя, уважаемый Звездочет.

– Мое имя Мухаммад ибн Фара аль-Таарам, мне будет приятно говорить с тобой в дороге, аттабей…

…Изменчива пустыня. И постоянна.