Сказание о пустыне

Я и так загостился в доме твоего гостеприимного мужа…

Звездочет проверяет сумки, которые его бессменный слуга пристраивает к седлам. Навьюченный ослик стоит смирно, словно осознает важность своей роли.

– Мне неспокойно…

Я сжимаю руками собственные плечи и заглядываю в глаза старика, что поделился со мной крупицей своих знаний.

– Верь себе, – он кивает и поднимает взгляд к небу. – Мне Небеса велят отправляться в путь, а я не привык противиться их воле. Твое же место здесь. Я дал тебе достаточно знаний, чтобы пережить бурю.

– Может быть, ты ошибся…

Шесть лет прошло с тех пор, как аттабей привез из пустыни звездочета. Многое изменилось в Аль-Хрусе с тех пор. И не все перемены нравятся моему мужу. Но он смиряет свой нрав и не смеет открыто перечить шейху. А тот уже давно стал мужчиной, а не мальчишкой. Он сам принимает решения и не любит советы.

– Может быть… – Мухаммад гладит бороду и лукаво поблескивает глазами. – Надеюсь, ты расскажешь мне, когда мы встретимся в следующий раз.

– Ты вернешься?

– Еще не знаю, – старик улыбается.

За прошедшие годы он совсем не изменился. Как и его спутник. – Неисповедимы пути Небес. А барханы каждый день меняют очертания. Возможно, когда-нибудь звезды сойдутся так, что мы снова встретимся, Цветок пустыни. И тогда ты расскажешь мне, ошибся ли я в своем предсказании…

Слуга помогает ему залезть в седло, а затем кланяется мне. Низко, как и своему господину. Он выпрямляется и улыбается. Забирается на коня, и мужчины отправляются в путь.

А я еще долго стою на пороге и смотрю им вслед. И пытаюсь отогнать ощущение надвигающейся беды…

…– Финики! Финики! Спелые финики!

– Шелк! Тончайший шелк!

– Специи! Шафран! Кардамон! Куркума!

Шумит базар. Самый разгар торговли. Скоро солнце достигнет середины неба, и придется закрыть все лавки. Ждать завтрашнего дня. Гадать, будет ли новый день удачным или нет. Снуют по базару толпы людей. Торгуются. Шумят. Ищут товар получше и подешевле.

Едет сквозь толпу аттабей. Сопровождает его верный Али и пара воинов.

Неспокойно ныне в Аль-Хрусе, нельзя выезжать без охраны.

– Вор! Держи вора!!!

Мелькает в толпе худенькая фигурка в драной одежде, сверкают голые пятки. Кидается вдогонку за мальчишкой помощник торговца. А остальные лишь смотрят и занимаются своими делами.

– Воров развелось, что барханов в пустыне, – подает голос Али, – каждый день кого-то ловят и рубят руки на площади, а они все равно лезут.

– Им нечего есть… – отвечает Карим.