Болотная ведьма

Из-за ворот вышла еще одна девица, с мокрой тряпкой в руках:

– Мам, она и его испортила!

Вид лоскута вызвал новую волну материнского гнева:

– Ты отр-р-рава! Все, к чему ты прикасаешься, гибнет!

Утратив надежду на объяснения, горлодерка размашисто зашагала к воротам и скрылась за ними, а виновница торжества осталась стоять столбом. Джереон спешился и подошел к ней.

– Здравствуй.

– Здравствуйте, – пробормотала девушка.

Джери заметил, что глаза у собеседницы разного цвета: издалека они казались просто светлыми, но вблизи можно было разглядеть зеленую примесь в одной радужке, и голубую – в другой.

Девчонка поняла предмет его интереса и опустила недоверчивые глаза, стараясь спрятаться от чужих. Видно, ей здорово доставалось за это отличие.

– Из-за чего вы поссорились? – не сдержал любопытства Джереон.

– Я облила вещи сестры водой из болота.

– Зачем?

– Флос занималась стиркой, а мне мама велела срочно отнести заказ. Я попросила дать мне чистой воды, потому что в умывальнике она закончилась.

Флос отказала, хотя ее стирка могла подождать, и остатков все равно хватило бы. Тогда я обратилась к матери, но она отмахнулась, дескать, разбирайтесь сами. А Флос это услышала и посмеялась: мол, всем плевать, умыта ты или нет, все равно похожа на болотную ведьму. Я разозлилась, сходила на болото, набрала в нем воды и вылила на одежду, которую шила Флос. Пусть теперь объясняет заказчику, что его вещи испортила болотная ведьма.

Джереон нашел это забавным и усмехнулся.

– Правильно, я бы еще топором ее вещи порубила! – расхохоталась разухабистая соседка, случайно подслушавшая разговор.

– Хоть других научится уважать, поганка.

Девушка воспряла духом, найдя наконец поддержку, и представилась:

– Меня зовут Па̒лла.

***

Палуэ̒лла Прилиа была худощавой и неухоженной девушкой. Сальные волосы до плеч имели то ли темно-каштановый, то ли черный цвет, а нечистоплотность в менструальный период сопровождала ее похожим на разложение сладковатым запахом с металлическим оттенком.

«Если заброшенный дом отличается облезлыми досками и сыростью, то заброшенного человека выдают грязные волосы и естественные запахи», — подумал Джереон.

Палла проводила гостя в дом и молча ушла к себе, оставив его на растерзание матери.

— Делисия, — представилась женщина. Ярость испарялась одышкой, словно густым дымом от залитого костра. — Чем могу быть полезна?

Грайс лаконично и сухо объяснил, кто он, откуда прибыл и что ему нужно.