Путь домой. Год надежды.

Короче, Камилла отвлеклась, как она говорит, лишь на миг, а Мирабэлла оказалась в лодке. Никто и понятия не имел, что там в кустах была лодка. Камилла подняла крик, когда лодку уже отнесло почти на середину реки. Представляете, Мирабэлла одна в лодке посреди реки! Вы ещё лучше поймёте наш ужас, если вспомните, что на той реке есть огромный водопад, а пикник расположился всего лишь в паре миль от него вверх по течению. Лодку с нашей дочерью сразу подхватило течением. Достать её можно было только вплавь.

На призывы о помощи откликнулось сразу несколько человек, но очень скоро стало ясно, что добраться до лодки сможет только ваш сын. Он плыл так стремительно, так легко! Остальные уже на полпути повернули назад, а он нет... Мы все с замирающими сердцами следили за тем, как он нагонял лодку, наконец, поймал её, и стал буксировать к берегу. Течение в том месте было уже очень сильное. Вашему сыну, сударыня, потребовалось приложить все его немалые силы. О, эти бесконечно долгие минуты, пока господин де Валеньи боролся за жизнь Мирабэллы!!! Но вот этот миг настал, и мы наконец-то смогли обнять нашу непоседливую дочь. Ваш сын легендарный герой!!!

Графиня кивнула, раз Антуан оказался там, он должен был это сделать, это понятно.

— Но почему же вы решили, что он погиб?

Что ж, виконт виновато понурил улыбнулся в ответ:

— Мы все были так поглощены осмотром Мирабэллы, что по началу совсем забыли о господине де Валеньи. Когда же его хватились, он уже был на середине реки.

Его уносило течением. Мы видели, что он пытался ему противостоять, но...

— Вы хотите сказать, что... он упал в водопад?!— графиня заставила-таки себя озвучить эту догадку.

— Да, госпожа. Поверьте, в тот момент мы не могли ему помочь! – всполошилась виконтесса.

— Постойте, я что-то не понимаю? — вмешалась баронесса де Пуар, — Где же вы взяли Мирабэллу на руки? Я думала у берега?

— Да, так и было, - с готовностью кивнул виконт.

— Тогда как Антуан оказался на середине реки?! – изумилась баронесса.

— Я сам это не видел... – снова стушевался виконт, - Мне потом рассказали, что ваш сын ещё был в воде, практически привязанным к лодке, так как чтобы отбуксировать её к берегу он намотал на себя верёвку, прикреплённую к носу лодки... Ему не успели оказать помощь, распутать... Он не удержался у причала... Получается так, что лодка утащила вашего сына обратно на стремнину.