Путь домой. Год надежды.

Но и не гонит, и то ладно…

— Ты очень хороший человек, Фил, — Маги подарила ему благодарный взгляд, но, вдруг смутившись этого своего порыва, отвернулась и, после секундной заминки, медленно пошла по аллее. Фил не отставал. Мысленно порадовавшись этому, Маги снова ожила, — Фил, а что хотел сказать Том? Что его так встревожило?

— Откуда мне знать, что он хотел сказать? — отмахнулся Фил.

— Что значит ghost? — всё-таки осталась на своём Маги.

— Привидение. Это он тебе нашептал?

— Да...

— Вот ведь бестия!

— Так почему он вдруг заговорил про привидение? Фил, я вижу, ты знаешь!

— Да, знаю.

— Тогда объясни, пожалуйста! – Маги остановилась и обратила к Филу полный мольбы взгляд.

Праиэр сокрушённо вздохнул, но ответил не сразу, какое-то время он думал о своём, возможно, подбирал подходящие слова, и, наконец, решился:

— Сегодня ночью как минимум в трех местах дворца видели призрак Эжена.

— Эжена?! Призрак?! – изумлению Маги не было предела.

— Да. Ты и правда ничего не слышала?! – в свою очередь удивился Фил.

— Я их не понимаю... Эжен приходил? Что это значит?

Фил как-то растерянно усмехнулся:

— Честное слово не знаю.

— Тогда расскажи мне всё по порядку! — взмолилась Маги.

— Хорошо… - легко согласился Фил, - Первой об этом заявила Элис, кухарка, прямо во время завтрака, когда добрая половина прислуги и почти все гвардейцы были в нижней столовой. Ты бы её видела в тот момент! Глаза от ужаса огромные, словно те плошки, язык заплетается так, что и двух слов связать не может… Я ещё подумал, вот что мучается, дура! Зачем вообще нам на глаза полезла? А она возьми и заяви, мол видела ночью Эжена Ровиньоля, брата близнеца господина Френсиса.

— Не уверена…

— Его Светлость строго настрого запретил гвардейцам произносить имя Эжен, и уж тем более Эжен Ровиньоль. Это запрет под страхом порки! После того, как троих несдержанных на язык и правда отменно высекли, гвардейцы отлично усвоили это правило. Я уверен, никто из них даже между собой это имя в Бетенгтоне не произносил.

— Ну, может быть, кто-то всё-таки проговорился?.. – рискнула предположить уже побледневшая Маги.

— Да какой там проговорился, - отмахнулся Фил, - Пока гвардейцы хватали ртом воздух, боясь даже глянуть в мою сторону, местная прислуга уже бросилась учинять Элис допрос. Оказалось, что дело было так. Вчера вечером Элис задержалась на кухне, занималась стряпней.