Третий Предвестник

— Не знаю, леди, — проворчала нянюшка. — Сказано не велено, значит не велено. Идёмте обратно, я приведу вас в порядок. Причёска растрепалась, платье помяли. Ваша матушка будет недовольна.

— Пусть, — вздыхая, произнесла Бель, следуя за нянюшкой. — А там правда живут приведения?

— Ой, пусто это, — отмахнулась нянюшка. — Кто вам голову глупыми россказнями забил, леди Изабель, скажите мне, я велю наказать его.

Вот ещё, будет она рассказывать, как помощник конюха несколько дней назад рассказал ей новые подробности про Замок, именно так величали его здесь, в этих местах.

Юстаф, как звали этого конопатого и рыжего парня, поделился с ней по большому секрету, что в замке слышали странную музыку и раздавались то ли крики, то ли стоны. Интересно, там действительно живут приведения? Бель хотелось увидеть хоть одно, пусть на пару мгновений. Страха перед ними, как ни странно, она не ощущала, скорее любопытство. Призраки действительно прозрачные? Почему? Через них видно что-то или они могут быть совсем плотными? В голове роилось много вопросов, на которые она когда-нибудь надеялась найти ответы.

Карета дожидалась их с нянюшкой на дороге посреди леса. Слуга открыл дверцу, помогая забраться вначале ей, а потом пожилой женщине. Бель взяла в руки книгу и сделала вид, что читает, дабы няня не докучала нравоучительной беседой. Девушка ненавидела подобные разговоры всей душой. И если матушку и отца слушала, то няню перестала, когда ей исполнилось десять лет. Мир за стенами комнаты казался огромным и таинственным, поэтому Бель, пропуская мимо ушей, что леди не положено бегать и карабкаться на деревья, с удовольствием делала всё запрещённое.

***

В подземном амфитеатре было тихо и почти полностью темно. Только свет из коридора освещал несколько боковых рядов. Смертные слуги чувствовали себя лучше, когда было светло. Но глаза Арэльмара всё видели и так.

Он лежал между рядами скамеек, и его единственными компаньонами являлись три бокала с кровью. Один он уже почти полностью выпил, а другие два только ожидали своего часа.

Арэльмар прятался. Нет, он любил внимание и всеобщее желание прикоснуться к потомку того, кому поклонялись сотни тысяч, но сегодня он был не в настроении. Поэтому взял бокалы со стола, сколько смог, пока все отвлеклись на его брата, и выскользнул из зала, говоря каждому встретившемуся слуге, что его не видели. Хорошо, что в любой Цитадели всё ещё можно было найти пустынное местечко.

И тут где-то неподалёку раздался душераздирающий крик.