Дама Брузена

-- Лавина! - леди Элейна поднесла руки к вискам. - Лавина сходит с горы! О, Боже, здесь такого не было уже много лет!

-- Некогда! - я схватила ее за руку. - Бежим!

И мы бросились бежать, не останавливаясь и не разбирая дороги, а рокот надвигался на нас, и колебался воздух. Мы вылетели из леса и оказались на высоком обрыве. Скальная стена, словно обрубленная мечом, уходила вниз, и кипела там коварная река Мортеза,промывая дорогу среди камней, чтобы в долине принять вид спокойный и степенный.

Леди Элейна, тяжело дыша, прислонилась к моему плечу.

-- Здесь нам не перебраться... Бежим, может, успеем достичь моста!

-- Нет, - сказала я. - Посмотри.

Она обернулась и поняла, что я права. Лавина догоняла нас.

-- О, Боже... - вновь повторила она. - И зачем я только пошла через реку... Но кто мог знать? Ты умеешь плавать? Я - нет.

- Я - да. Но прыгать нельзя, там, внизу - камни.

Это была чистая правда- мы бы непременно разбились о мелкое каменистое дно.

-- Что же делать? Спасти нас может только чудо.

..

-- Чудо? Это мысль.

Я сбросила с плеча сумку и достала оттуда клубок ниток. Элейна смотрела на меня,как на помешанную. Но я,не медля, хорошенько размахнулась и бросила клубок. Он полетел, разматываясь на лету. И, как только клубок коснулся противоположного берега... каждый раз, как вижу это, удивляюсь, как в первый.

Ажурный резной мост встал над рекою дугой, в точности повторяя дугу пролетевшего клубка. Причудливые завитки слоновой кости блестели под солнцем.

И перильца, точно плетеные кружева...

Я первой ступила на мост, постучав для пробы по костяной поверхности босой пяткой. Ступня,перемазанная землей, не очень-то приятно выглядела на нежной, точно из сливочного масла доске. Но, по-крайней мере можно было видеть, что копыт у меня нет.

-- Положи руку мне на плечо,- сказала я, - и ни в коем случае не оглядывайся.

Она подчинилась, и мы побежали по мосту. Мортеза шипела и плевалась глубоко внизу.

Наши платья - ее голубое и мое красное - трепал ветер. Я бежала очень быстро, гораздо быстрее, чем в лесу, так что в груди кололо. Элейне поневоле приходилось поспевать за мной. Наконец мы вынеслись на песчаный склон. Элейна, задыхаясь, опустилась на землю.

Я резко повернулась назад, сделала нужное движение. В руке у меня вновь оказалась толстая шерстяная нить, конец которой зацепился за края скалы на покинутом нами берегу.