Дама Брузена

Его белые стены и башни не вздымались к небу от земли, а спускались с неба на землю. Положительно, он был слишком бел и светел для такой особы, как я.

-- Это и есть замок Корбеник,резиденция короля, - гордо произнесла леди Элейна.

Где-то за стенами запел рог. Нас увидели. Решетка, впрочем, и без того была поднята, а мост опущен. В здешних местах не привыкли опасаться нападения.

Леди Элейна поднималась по мосту. Вероятно, ей доставляло удовольствие чувствовать под ногой надежное,привычное дерево, а не наведенную колдовством иллюзию.

Но мне ли не знать, что зачастую привычное распадается быстрее иллюзий?

Я стояла и слушала. Рог давно смолк, но мелодия слышалась и рисовала в воздухе затейливый очерк - куда там колдовскому мосту.

Ворота растворились. Леди Элейна шагнула внутрь и только теперь заметила, что я не следую за ней. Она повернулась.

-- Дама Брузена, входи же! - Я не шелохнулась и она повторила: - Брузена! Брузена!

Первое дело сделано.

Она трижды позвала меня. Теперь никакая сила, ни крестная, ни незримая, не выгонит меня из этого замка против моего желания. Первое дело сделано. Я - здесь.

______

Мне отвели комнатушку для прислуги и накормили на кухне.Меня это ничуть не огорчило. Если вспомнить, где мне приходилось ночевать, и что есть, то это покажется королевской роскошью. Королевской...да... А еще мне принесли чулки и башмаки.Это дело - при тех сквозняках,что гуляют над холодными каменными плитами замковых полов, наживешь не одну хворь, а целый букет таковых.

И только я успела принести воды из колодца и вымыть ноги, как меня кликнули к госпоже. Я была права - веселость ее и оживление сменились слезами. Она заново переживала опасности, испытанные днем. О, мой Бог, как она дрожала! Я успокоила ее, и она уснула,держась за мою руку. Во сне ее лицо казалось еще более нежным и гладким - годы и размышления не оставили на нем ни морщинки, ни складки, не то, что на моем - и чем-то напоминало кошачью мордочку.

Игра и расчет, расчет и игра, вы не зря привели меня сюда!

А может быть, я ошибаюсь?

Это выяснится завтра.

-----------

-- Дама Брузена имеет честь завтракать за королевским столом, -так мне сказали назавтра. Леди Элейна еще спала, и я решила пока ее не будить.

Сообщил это паж, этакий прыщавый ангелочек с пухлыми губами.