Царица полей

Младшие жрецы облачили ее в праздничное одеяние, затканное изображениями растений и животных. Шею обвили длинными ожерельями из зерен маиса и нефритовых бусин. Волосы заплели в косы и на голову опустили главный символ воплощения, - корону с семью шипящими змеями из черного оникса.

Возле входа в дом уже стояли носилки, украшенные маисом, а также фасолью, клубнями сладкого картофеля, плодами гуавы и папайи. В этом году богиня послала им богатый урожай. Эзтли взошла на носилки, которые тут же подхватили жрецы и понесли вслед за шагавшим впереди Куикстли.

Последними из дома вышли мать и сестры Эзтли. Они немного постояли у дома, провожая взглядом шествие. Лицо матери светилось торжеством и гордостью, а сестры смотрели мрачно и завистливо, ведь жрецы могли выбрать любую из них. Радовалась только маленькая Теуикуи, ей было всего шесть лет, и она любила всех старших сестер одинаково. Она хлопала в ладоши, подпрыгивала и смеялась. Вскоре они тоже смешались с толпой, идущей вслед за носилками.

Все люди города вышли на улицу, они стояли по обе стороны дороги по которой несли носилки с Эзтли. Все они нарядились в лучшие одежды и цветные узорчатые накидки. Шеи, уши и волосы покрывали украшения из перьев и золота. На плечи знатных горожан были наброшены шкуры зверей, самые прославленные из воинов носили шкуру леопарда. В руках собравшиеся держали початки маиса, плоды или пучки трав. Они прославляли Чикомекоуатль, просили послать им большой урожай и в следующем году.

Эзтли пыталась разглядеть среди толпы одного молодого воина, высокого и стройного, с глазами цвета спелых зерен какао. Еще недавно она собиралась стать его женой, но теперь она Чикомекоуатль, жена Тескатлипоки. Похоже, он не пришел… Сердце на мгновение наполнилось горечью, но Эзтли тут же устыдилась своих сожалений и попыталась отвлечься, глядя на большую красную пирамиду, возвышавшуюся вдалеке. 

Через некоторое время носилки добрались до главного храма, Эзтли опустили на землю перед длинной лестницей, по которой уже начал подниматься Куикстли, и она пошла следом.

За ними двинулись остальные жрецы, а затем сам правитель города Ксочипилли, его семья, и несколько знатных воинов. До сих пор Эзтли выполняла все действия почти механически, потерявшись от множества людей, смотрящих на нее, от ярких красок и шума тысяч голосов.