Недостающее звено

Слушайте же: сегодня прослежена практически вся цепочка превращения обезьяны в человека, нет лишь одного звена, но – какого! Самого важного! Недостаёт того звена, когда именно был совершён качественный скачок и полученные обезьяной новые свойства сделали её человеком. Все предыдущие и последующие звенья налицо, известны, изучены вдоль и поперёк. Только между ними зияет вопиющий пробел. А я нашёл недостающее звено, нашёл! У меня всё рассчитано, отыскана точная дата. Мне нужно лишь побывать в этом времени и засвидетельствовать процесс.

Потом я припру к стенке академика Кренделевского и доцента Закусевича! Всем вставлю фитиль: совершу эпохальное открытие! Пусть потом кусают локти и прочие части тела! Ха-ха-ха!..

Малокуев слушал вполуха, закручивая последний пневмоболт. Наложил заглушку и выпрямился, потягиваясь:

- Всё, ремонт закончен! Машина работает, как часы. Хоть сейчас можно отправляться в прошлое.

- Что вы говорите? – засуетился Сумашко. Его глаза лихорадочно заблестели.

– Неужто прямо-таки сейчас можно садиться в неё и ехать?

- Можно и сейчас. Но только тому, понятно, кто имеет на это право по списку, - ответил слесарь-наладчик.

- А это мы сейчас посмотрим! – решившись, выкрикнул профессор и с неожиданным проворством впрыгнул в кабину времяхода. Сразу же захлопнул за собой увесистый люк. Его пальцы забегали, как по клавишам рояля, по кнопкам, тумблерам, переключателям…

Ошарашенный таким поворотом событий Малокуев схватился за голову:

- Стойте! Что вы делаете? Вы сошли с ума! Аккумуляторы заряжены лишь наполовину, и вы не сможете вернуться обратно!.

.

Яйцеобразная сфера машины-времени заколебалась, мелко завибрировала и будто растворилась в воздухе, издав характерный визжащий звук, от которого заложило уши… Так было всегда, когда аппарат уходил в прошлое. Этот убыл навсегда, как камень, упавший в океанскую бездну.

Ангар опустел и воцарилась гнетущая тишина. Челюсть слесаря-наладчика отвисла…

+ + +

В грязной набедренной повязке из старой шакальей шкуры профессор Сумашко сидел в полумраке пещеры.

С тоской он доедал кусок плохо прожаренного мяса мамонта.

Снаружи доносились неистовые вопли и шум: у костра яростно дрались два его сына – Бум и Тюк. Здоровенные, квадратнотелые бугаи.

Профессор кисло усмехнулся: «Каждый ударом кулака способен убить быка, а вот по части интеллекта они импотенты на оба головных полушария. Умственные калеки!..