Его императорское величество (император Михаил II - 3)

Крепкий черный чай вкупе с холодной водой в умывальне должны были окончательно сломить негативный настрой после вчерашнего торжества.

Николай его уже ждал в означенной для разговора комнате в Зимнем дворце. Сказал, улыбаясь:

- А я думал, что ты после вчерашнего не придешь.

- ?? - удивился Михаил.

- Выпил ты вчера немного, но, так или иначе, один проговорил бутылку шампанского.

Ого, - удивился Михаил, - а я и не заметил! То-то вчера к концу вечера в голове изрядно шумело. Но вслух небрежно заметил:

- То ж шампанское.

Вот если бы волшебный шустовский напиток!

Посмеялись. Николай – добродушно, Михаил – немного лукаво. Оба понимали, что младший хитрит, но только капельку. Стоило ли из-за этого Привет! ломать копья. Потом заговорили уже серьезно.

Николай, который, чем старше, тем менее предавался греху Бахуса, вчера поздно вечером еще поработал над денежными вопросами.

- Смотри, что я вчера вчерне посчитал, - обратил он внимание младшего брата к бумагам на столе.

Михаил подсел к столу и внимательно вчитался.

Собственно, это была и не такая шокирующая новость. Денег в российской казне опять не хватало. Другое дело, сколько конкретно. Михаил пригляделся к цифрам, легонько свистнул, потом вздохнул. Как всегда. Хотелось бы, чтобы казна была бездефицитна, а если и с дефицитом, то с небольшим. но реальность бывает хуже.

- Лондон? Брюссель? - деловито спросил Михаил. Разговоры были неоднократны и пользы они были очевидны только в связи с новостями. А так что болтать?

Николай вздохнул. Он с утра просмотрел дипломатические бумаги.

Известия в них не радовали. Союзники были хоть и добры, но в карман посмотреть не забывали. Сказал, как напечатал:

- Проценты желают пусть и по-божески, но прилично. И в общем-то одинаковы. Лондон?

Теперь задумался Михаил. Проценты-то были одинаковы, а по различным преференциям бельгийские банки даже для России выгоднее. Но в Англии был августейший родственник, не раз уже помогавший и, скорее всего, еще не раз. И потом, в этой стране была большая военная промышленность, которая была тесно связана с банками.

Хозяева-то были, как правило, одни и те же.

- Лондон! - твердо подтвердил Михаил.

Представители английских банков были готовы ехать в Москву хоть сей же день. К этому их подталкивали не только финансовые интересы, но и постоянные подталкивания английского правительства, которое по старой привычке не хотело верить сегодняшним союзникам (вчерашним врагам) и желало покрепче привязывать кредитными веревками.