Люди гибнут за...уголь?!

Здесь и опалённые доски, и закопчённые листы металла, и груды камней, державшиеся на одном добром слове. Да, и зачем за такую дыру сражаться? Тоже мне, нашли Кемску волость...

- Не зевай, писарчук! - от всей души хлопнул меня по спине Арлекино.

Вот тут бы моей жизни и конец, если бы я каким-то чудом не увернулся: дружеское похлопывание только задело меня. Но и этого хватило, чтобы распрощаться, по счастью не навсегда, с лёгкими. Хорошо, что Арли на моей стороне!

- Рота, стройся! - донёслась из головы колонны команда Джироламо.

В считанные секунды "безголовые" выстроились на пятачке напротив той самой башни.

Да, зрелище то ещё! Всякий был одет, кто во что горазд. Тут тебе и рубашки с кружевными воротниками, и дырявые лохмотья, и дикого вида камзолы - да чего только не было! Ах, ну да - униформы не было. И не дай Бог мне посоветовать Джироламо задуматься над этим!

Капитан прохаживался вдоль строя. Если нашу толпу, конечно, можно назвать этим гордым именем.

- Итак.

Располагаемся как дома. Всем быть начеку. Генерал сообщил, что раньше утра враг подойти не должен, но - кто знает? Патрули вдвое усилить. Подновить баррикады. Будет обычный уличный бой, разве только круговой. Всё поняли?

- Да, командир! - рявкнула добрая сотня глоток.

Не без удивления я обнаружил свою глотку в их числе. Стадный инстинкт, будь он неладен!

- И, да, - капитан остановился напротив меня.

Было в его глазах что-то этакое, недоброе и выжидающее.

- Врага не жалеть. Поняли, безголовые?

- ДААА! - все звуки мира сменились этим диким рёвом.

Вот так и начались армейские будни...

Первым делом вся рота взялась за ремонт "укреплений". Застучали ждавшие этой минуты молотки, засновали люди, таская туда-сюда камни. Мне тоже нашлась работка - предстояло разгребать руины дома, стоявшего на краю деревни. Всё те же Арлекино и Луиджи составили мне компанию.

Силач, скинув никогда не видавшую рубаху, носил на себе, кажется, целые горы камня.

Его загорелые мускулы сверкали на солнце: делай фотографию - и на обложку какого-нибудь журнала о бодибилдинге. И ни капельки допинга! Вот как надо!

Луиджи взял на себя ответственную роль главного: раздавал приказы мне, быстро выдыхавшегося и часто устраивавшего отдых, и Арлекино, не знавшего усталости.

- Э, да мы так провозимся! Ну-ка! Писарчук, знаешь, что тебе здесь предстоит сражаться? А? Живее! Живее!

Я едва не упал.