Люди гибнут за...уголь?!

И ещё. Пахнуло дымом, словно тысяча петард рванула у меня под носом. Но вот и моя аркебуза выстрелила! Проклятая штука больно ударилась в плечо. Чувство было такое, что кости вышли через спину! Но - я выстрелил, выстрелил! И не важно, попал или нет, главное - сам факт!

Они падали. Или не падали. А ещё...Они стреляли!

- Ой! - дал "петуха" голос мой, и я юркнул вниз.

Затылком чувствовал, как провожаемые грохотом аркебуз надо мной пролетели пули. Наши падали...Кто-то не успел спрятаться, кого-то задела шальная пуля, а кому-то просто не повезло.

Солдаты падали. Одному пробило глаз, и он погиб сразу, не почувствовав боли. Кому-то рассекло пулей на руке, и кровь заструилась по одежде, окрашивая её в багрянец. Наши гибли...

Я и не заметил, когда стал считать наёмников из "Роты безголовых" и других отрядов нашими...Да...

- Ура!!! Смерть! Смерть!- кричали точно не с нашей стороны.

Не дождётесь!

- А теперь - самое весёлое, - расхохотался Луиджи, протянув мне кинжал. Где-то он его прятал? - Сейчас заварушка начнётся! Пригнись!

Протянутое оружие рука моя обняла с такой же страстью и таким же волнением, как руку любимой девушки.

Я прижимался спиной к ставшей такой уютной и родной баррикаде. От волнения во мне живыми остались только глаза - и ими я наблюдал за происходящим в наших рядах.

Через проёмы в рядах аркебузиров вышли вперёд пикинёры, отличавшиеся от вражеских разве что цветов одежд. Выставив пики, они выстроились шагах в трёх от нас.

- Заряжай! Стрелки у камней, заряжай! - горланил Джироламо, а его команду передавали пикинёры.

До меня наконец-то дошло, что этот приказ и ко мне относится.

- Патроны! - я и забыл, где нахожусь. - Тьфу, пороху дайте! И пуль!

Луиджи сунул мне туго набитый кисет, куски фитиля и парочку железных шариков. Без промедления я разорвал кисет и принялся набивать аркебузу. Руки мои продолжали трястись, но стало чуть спокойнее. А чего волноваться? Подумаешь, те гады могут в любую минуту ворваться сюда, исколоть пиками.

..Или какой-нибудь из стрелков забежит и выстрелит в упор из пистоля. Или аркебузы. Мало ли? И вправду, если знаешь судьбу свою - горькую - почти и не волнуешься.

- Поджигай фитили. На счёт три поднимаемся и даём залп! - гаркнул Карл.

В ответ послышалась бодрая ругань: ну что тут ещё ответить, в самом деле?

- Хорошо!

Чирк. В этот раз кремень не плясал у меня в руках и - надо же! - с первого раза дал искру. Только...