Люди гибнут за...уголь?!

Тем более его власть распространяется на нас только во время боевых действий, а в мирное время наша рота сама себе голова. Как бы это смешно ни звучало.

Да, голова у "Роты безголовых" - шутка из раздела чёрного юмора. Но с чего вдруг Джироламо стал настолько разговорчив? Значить, его похвала мне - способ втереться в доверие? Но тогда это выглядит настолько навязчиво, что сам капитан должен был бы это понимать.

А может, и вправду рассказать о том, что же я нашёл в палатке? А? Ну что мне с этого будет? Только вот.

..Кое-какие имена там были упомянуты...Это явно клички...Вдруг Джироламо - сам владелец одной из тех кличек? Ну скажем, Маршал. А? Вдруг ему нельзя доверять? Или, едва получив бумаги, капитан отправит меняна встречу с предыдущим писарем? Как-то не хотелось, знаете ли, подобного поворота событий.

Капитан обошёл меня, я же не смел даже голову повернуть. В голове так и крутилась картинка: Джироламо достаёт из-за пояса кинжал (и чтоб длинный и острый до жути!), строит хитрую рожу и, приговаривая "тихо-тихо", перехватывает мою шею.

..

- Капитан, в палатке ничего не было, и почему тот парень напал - кто же знает? У покойника не спросишь! - я развёл руками, но голос мой дрожал.

Угу, тоже мне, разведчик на допросе. Думал, никто ничего не заподозрит? Не выйдет!

Джироламо почувствовал слабину и пошёл в атаку. Голос его, доносившийся из-за моей спины, нёс в себе нотки напористости и уверенности.

- А знаешь, что это был человек из отряда самого генерала?

Я едва не подскочил на месте.

Так. Тихо. Надо взять себя в руки. Мало ли? Это могло быть простое совпадение. Но если...

- Похоже, ты несколько удивлён. - Джироламо нащупал слабое место в моей стене уверенности. - Да-да, не удивляйся. Возможно, сам генерал его и подослал. Вопрос только: зачем? Что он не оставит тебя в покое, я полностью уверен. К чему ему лишние свидетели?

- Свидетели чего, капитан? - не выдержал я. - Куда я влез?

Проклятье! Выдал! Выдал себя! Да что ж такое!

Джироламо, довольный, вернулся на койку.

Теперь он смотрел мне прямо в глаза, не давая отвести взгляд в сторону. Тело моё покрылось испариной, а затылок запылал. Вот он, товарищ страх: здравствуйте, давно не виделись, чувствуйте себя как дома.

- Ты действительно хочешь узнать? - Джироламо ухмыльнулся.

В единый миг его лицо преобразилось. Глаза расширились, а на губах заиграла торжествующая улыбка.

- Но я не могу ввести тебя в курс дела, пока не узнаю, что ты на наш...