Путь домой. Четыре близнеца.

— Вы!?! — только и смог произнести оглушённый таким заявлением Антуан.

— Я! — и Крахтью встал в торжествующую позу.

Раю тоже стало не по себе, он с тревогой развернулся к Антуану. Тот в самом деле потемнел, но ничего не замечающий Крахтью продолжал:

— Вы всегда считались человеком неглупым, а тут не учли того простого факта, что невеста находится под опекунством барона Парадесса, и никто другой кроме него не будет выбирать жениха. А вы, милейший сударь, ему очень-очень нравитесь, - и виконт ехидно хихикнул.

Антуан с великим трудом сохранил-таки невозмутимое выражение лица, но всё же позволил себе положить руку на эфес шпаги:

— Мне показалось, что графиня не из тех, кто позволяет собой распоряжаться…

— Вы плохо расслышали мои слова? – изумился Крахтью, - Кстати, я нахожу забавным то, что опекуном графини является барон... Это ли не абсурд?! Да, такое возможно только в Испайре! Только там сила завещания и кровные узы могут оказаться сильнее положения о рангах, - продолжал рассуждать Крахтью, - Так или иначе, жениха выбирает барон.

— И всё же вам придётся и у графини спросить согласия! —сорвался-таки Антуан и чуть не кинулся на Крахтью, но не успел он выхватить шпагу, как тот отскочил на пару шагов в сторону и, теперь насмерть перепуганный, заговорил скороговоркой:

— Прошу вас, сударь, сохраняйте спокойствие! Припомните, вы же говорили, что вам противно пачкать об меня руки, и вы не станете это делать. Будьте же верны своему слову!

При таких словах виконта Антуан содрогнулся от отвращения, но уже в следующий миг вдруг успокоился и даже зловеще улыбнулся недругу:

— Что ж, благодарю вас, виконт, вы были очень любезны, сообщив мне столь важное известие.

Такое самообладание молодого графа очень порадовало Рая, но он всё-таки взглядом указал Антуану на дверь, благо их очищенные плащи и шляпы уже лежали рядом на стуле. Юноша величественно кивнул Раю и, больше не удостоив Крахтью даже мимолетным взглядом, направился к выходу, а испуганный виконт так и остался недвижим.

— Чёрт бы побрал этого гада! — взорвался Антуан сразу, как только они вышли из таверны, — Но нет худа без добра, будь я проклят, если допущу эту свадьбу!!!

— Спокойствие, мой друг, — Рай положил руку на плечо юноши и поманил его в переулок, дабы не привлекать внимание прохожих, — Вы уверены, что девушка против этого брака?

— А разве в этом можно сомневаться?! — пуще прежнего вскипел юноша, — Вы же видели этого человека! А я знаю Марианну.