Бремя силы

Грош тебе да и только, ничем помочь деревне не можешь, - возможно старику стало жалко меня, а может его любопытство взяло вверх, но он решил спросить, - Ты помнишь, как оказался в деревне?

- Нет, если честно, но мне Маша рассказала, как меня нашли.

- Кто?

- Маша. Манька, то есть.

- А, векша наша. Ну, то хорошо раз рассказала, но мне интересно не то как тебя Леший принес, а то как ты в его лес забрел.

Странно. Какой еще Леший меня принес? Если верить словам Маши, то меня видели скачущим на ветке к мельнице.

Свой вопрос я решил придержать пока при себе, поэтому ответил на его, тем более, что доработал версию своего плутания до более правдоподобной.

- Ударили по голове и обобрали до нитки.

- Это как так? Кто тебя?

- Разбойники.

Я надеялся, что поблизости они были. Ведь кого им грабить, если не проезжающих по дороге? Микола после моих слов долго думал, наверное минуты три и так пристально смотрел на меня, что мне снова стало не по себе. Его взгляд, он как будто бы пронизывал меня насквозь, видел мое подноготную.

- Опять брешишь мне, скотина, - старик ударил кулаком по столу. Его лицо стало сердитым. Похоже он был из той породы, что на дух не переносят вранья, - Мы тебя выхаживали три дня, а ты чем нас отблагодарил? Враками! С той стороны нет дорог! Лес дремучий! А ну говори, откуда ты и зачем к нам пришел.

Видимо я просчитал не все. Придется говорить правду.

- Я.. я.. я не могу сказать, просто не помню. Очнулся возле реки голый и пошел в лес.

По лицо Миколы стало заметно, что он смягчился.

Злость обуревает быстро, да так же стремительно уходит. Глаза и лицо выглядят задумчивыми, возможно поверил, думает, что ответить.

- Допустим. Что дальше? Как вышел к селу?

- Здесь уже все сложнее. Я вышел к хижине старика, он обосновался в ней по среди леса. Мы с ним поговорили, а далее отвез в деревню, насколько понимаю, - староста снова замолчал, на этот раз его брови были сведены, лицо нахмурено. Он о чем то усердно думал и эта мысль его серьезно беспокоила.

- Как выглядел этот старик?

- Борода до колен. Волосы длиннющие и глаза закрывают. Белый балдахин и в лаптях, вроде. Кажется в волосах еще, что-то путалось.

- Тебя водил по лесу, как будто знакомый тебе человек?

- Да! Точно! Я за ним побежал, но никак не мог догнать его. А потом он просто пропал.

- Как говоришь, старик тебя довез до нас?

- Ну, не совсем он. Я вышел из его избы, а там кучер уже ждет. Молчаливый только, ни слова не проронил.

- М-да.