Бремя силы

Это свадебная процессия напомнила мне мой мир, где люди так же ездили на машинах по городу и сигналили, потом ехали за выкупом и в загс. Со временем ничего не меняется, только видоизменяется.

Мы остановились. Мирослав спустился с телеги и куда-то ушел, но вскоре вернулся.

- Жених, Василий. Встретили меня не как подобает, выкуп просят, в дом не пускают. Василий, может ну его?

- Нет, - твердо сказал Васька, но улыбка его выдала. - Ты оповестил о моем приближение, значит и мне пора за своей девой идти.

На этот раз свадебная процессия сделала остановка возле хаты. Проход во двор нам загораживали молодые девушки, по всей видимости подруги невесты, и одна женщина, с такими же повязанными полотенцами, как и Мирослава. Она заговорила.

- Кого к нашему двору принесло, не узнаю. Коль путники вы, то хлебом и солью накормим, но коль вороги, то отпору дадим, а женщин не отдадим.

- Друзи мы, - говорил Мирослав. - Приехали за Лелей вашей. В жены ее хочет Василий взять.

- Ооо, так бы сразу и сказали. Но знайте! Лелька, девка наша, не из простых. Только что б его увидать, нужно дань заплатить, а что бы в жены взять и голову продать!

Мне было интересно наблюдать за свадебными переговорами, наверное, потому что, присутствовал на них впервые. Удивительно, но за свои тридцать восемь лет я не побывал ни на одной свадьбе. Всегда представлял, что выкуп — это посмешище, а все остальные свадебные ритуалы и обряды неуклюжие, неловкие, позорные.

Сейчас я свое мнение изменил. Мне приятно было наблюдать, как Васька меняется в лице, когда ему разрешили зайти во двор, пусть и за плату в виде банки меда.

Проход в хату, также был прегражден, но на этот раз Машей.

- Коль хочешь жить с невестой в границах дома, то докажи, что не услышим мы ее жалобного стона.

Говорил снова Мирослав. Похоже он представлял Василия во всем и был его глашатаем. Пусть я и был сосредоточен на представлении выкупа, но заметил, как некоторые девушки взбились в кучку и глядят на меня хихикая.

Сказать честно, это мне льстило. Я почувствовал теплые нотки внутри, которые тешили мое тщеславие, говорили, что я это заслужил.

Но вот мы уже в хате. На этот раз Васька отдал несколько шкур баранов, так как не отгадал загадки, предложенные Машей, а они, по правде сказать, были не из легких. Посреди комнаты стояли шесть девиц покрытые простыней. Нужно было угадать, где из них Лелька.