Золотое правило

— Решить вопрос? — переспросила Идель, явно изумленная выбором слов. — Если я «решу вопрос» с Тальесином, мне...

Рейберт перебил:

— Ой, ну бросьте притворяться наивной девочкой. Если Тальесин будет одержим амбициями, вы можете назначить его своим торговым представителем в Арозане, Иттории или Талассии. Или еще где-нибудь в Республиках. А Восточное море, оно, знаете, такое непостоянное, — запаясничал Рейберт. — То и дело суда идут ко дну.

Идель обхватила себя руками, раскладывая в уме все сказанное помощником.

— Вы поэтому пошли с ним на сделку? — внезапно спросил Рей, устав от женского молчания.

— Чтобы проверить, насколько Тальесин держит слово?

Ее светлость наградила помощника взглядом: «Долго будешь уточнять очевидное?» и снова замкнулась в себе.

— Да, еще одно, — обронил Рей, все сильнее угнетаемый молчанием, — принц говорил, что пару раз, выбираясь с его милостью Дайрсгау в город для расследования покушения, он натыкался на людей Эмриса. Неподалеку от тех же мест, где искали они сами.

На это Идель тоже не отреагировала, пообещав себе обдумать услышанное позднее.

Вместо этого ее светлость подытожила все предшествующие аргументы Рея:

— Значит, ты тоже считаешь, что Таль — лучший кандидат?

Рейберт не сразу уловил, о чем речь, но потом с напускной серьезностью кивнул:

— Да, считаю. Что он лучший и очень страстный.

Идель, отходя от окошка, с насмешкой посоветовала:

— Будь добр, выпрыгни из окна сам. У меня и так полно дел.

Глава 15

Шествие Висенте приурочили к окончанию ярмарки.

Лицо Тадао, когда ему сообщили об очередном срочном мероприятии, стало похожим на свернувшееся молоко: бледным, скукоженным и вызывающим сочувствие. Зато он не докучал Идель призывами сместить Одрика и продвинуть по службе Глоу Лантри, так что хотя бы от одного преследователя она «волею судьбы» избавилась.

От всех остальных, впрочем, тоже удалось благостно отмазаться: поскольку Аерон настоял, что она должна возглавлять шествие с ним рядом, прочие потенциальные женихи держались на пару шагов позади.

А довольно сложно звать замуж, если кричать об этом женщине в спину.

Сам император, по счастью, тоже держался молча. Он вообще выглядел как человек, крайне озадаченный и уставший. Кажется, Аерон спал не больше ее. Идель даже стало немного неловко: ее хотя бы может поддержать Рейберт, а его величество-то кто поддержит?

— У тебя все в порядке? — просила Идель брата едва слышно, когда они только-только вывернули из дворцового квартала на улицы города.