Золотое правило

Это что, приказ императора присмотреться к определенной леди? У него тоже что ли есть какие-то планы на барона? Так, надо срочно поговорить с Крейгом: что он там заливал про скоропалительную свадьбу? А, тьфу, этот бугаина опять сегодня удрал ухлестываться с Эваном в каком-то борделе! Может, стоило пойти с ним? Расслабиться, отдохнуть. Заодно Эвана прибить...

— Барон? — напомнил император. — Хотите заставить юную леди ждать? Ее отец уже смотрит на вас, Эмрис. Шевелитесь.

Железный, мешкая, бросил взгляд на Аерона, на Идель.

— В десять.

И, кивнув, барон ретировался.

— Он тоже хотел свести тебя с ума? — поинтересовался император.

Идель не поручилась бы за благожелательный настрой кузена. А, значит, если сказать что-нибудь в пользу Эмриса, может получиться только хуже. Император к нему сегодня не расположен.

— Как и все в этом зале, — выкрутилась женщина и оперлась о парапет локтями. Аерон занял то же место, где прежде стоял Железный.

— Я избавлю тебя от всех, — пообещал император.

Сжал кулак правой руки, потер пальцами по ладони, словно не решаясь сделать то, что затеял. Пекло, это сложнее, сто крат сложнее, чем выглядит!

«Ну, еще бы! Обычно бабы сами тебе в ноги кидаются. Когда ты последний раз ухаживал за женщиной или хотя бы пытался дать ей понять, что она тебе симпатична?»

Он поцарапал ладошку ногтями, возвращая чувство действительности и мягко охватил предплечье сестры. Идель опустила на это взгляд, совершенно не придав значения внутренним метаниям императора.

— Я не падаю, спасибо, — сообщила Идель и без всяких зазрений совести убрала руку государя. — Я могу уже уйти с праздника? Кажется, я побыла достаточно?

— Бросаешь меня? — пригорюнился император.

— Мне портили этот вечер уже двадцать человек, Аерон.

— Я тебе его украшу, — улыбнулся мужчина, больше не предпринимая попыток насильственного сближения. Самому неловко, честное слово. И как именно правители прошлых веков женились на своих племянницах и сестрах?!

Идель, похоже, прослушала заверения кузена и, улучив возможность, откровенно разнылась.

— Сначала, естественно, меня замучил Легрейф. Потом какого-то черта приходил Тадао, и я так и не поняла, что ему надо, потому что он слова сказать не успел, как явился граф Ория. Ну, этот, ты знаешь, хотя бы не жениться приходил. Так, выяснял между делом, когда я умру. Его отогнал граф Гилфорд, а его опять Легрейф.