Золотое правило

Отличный выбор! — приободрила себя женщина, закрывая дверь и погружаясь в безопасную тишину. Какой адекватный человек будет в новогоднюю ночь торчать в библиотеке, верно?

Неверно, с каменным лицом признала Идель, завернув из основного прохода в промежуток между стеллажами. Ну, или Тальесин из Хаделинда не был адекватным человеком.

Сбежал от графа Ория. И когда успел?

Принц вальяжно растекся в одном из двух темных кресел с книгой в руках. Черная обивка и золотые львы на фронталах подлокотников красноречиво свидетельствовали о принадлежности всего в этом месте династии Дара.

Сам мужчина, тоже явно утомленный светскими обязательствами, распустил пояс и несколько верхних петель на камзоле. Увидев Идель, Тальесин благодушно разулыбался:

— Ваша све-е-етлость!

Идель едва не открыла рот, чтобы спросить, какого черта он тут забыл, но поняла: сделает это — и не отвяжется от разговора. Лучше не начинать. К тому же после их последней встречи она не совсем понимала, что между ними происходит.

Разбираться в этом сейчас — или позже — не было никакого желания. В бесконечно сложном уравнении ее жизни не хватало только принца-заложника.

Женщина смирилась, что благонадежный план запереться в тишине, был бесповоротно испорчен, и сделала шаг на выход. Тальесин львиным прыжком настиг ее и придержал за локоть.

С запозданием донесся шлепающий звук: книга соскользнула на пол.

— Здесь полно места, Идель. Успокойтесь, пожалуйста. Вы ужасно взвинчены.

Женщина оглянулась и посмотрела на мужские пальцы у себя на руке.

— Есть отчего.

Тальесин отпустил. Отошел и поднял книгу.

— Почему вы здесь? — спросил мужчина, устраиваясь на прежнем месте. Идель на мгновение растерялась: вообще-то, это она хотела задать подобный вопрос!

— Потому что это одно из немногих мест во дворце, где я могу укрыться.

— Любите читать?

Идель на всякий случай указала пальцем себе в грудь:

— Я?

В целом, можно было не продолжать: Тальесин и так все понял и засмеялся.

— Не особо, — призналась леди.

— Но большинство людей тоже не любят читать, так что здесь редко кто-то бывает. И поэтому я обычно сижу... — Идель ладонью указала на место Тальесина.

Вопреки ожиданиям, принц оскалился и облизнулся.

— Я знаю.

Змей.

— Хотя, признаюсь, о вашей антипатии к чтению узнать не успел, — покаялся принц. — А жаль! Помнится, в прошлый раз у меня в кабинете вы с таким рвением вцепились в «Бедного Генриха»!

Он остался доволен получившейся игрой слов.