Золотое правило

По блеску облицовки, по чистоте и прозрачности лунных стекол в стрельчатых окнах с закругленными арками, по резьбе на колоннах галереи небольшого внутреннего дворика, по каменным гербам на фронтоне и фризах, по массивным фигурам горгулий на парапетах верхних лоджий, — словом по каждой детали кладки и декора Крейг мог прочесть, сколько денег круглогодично Аерон вкладывал в поддержание этого места в презентабельном виде.

Но при этом кожей чуял, что прямо сейчас там, внутри, пара обжитых комнат, которые подготовили к первому визиту ее светлости в году, и все.

Крейг потер сзади шеи, уже представляя, как будет оправдываться перед Железным, и шагнул во двор.

В выходных дверях показалась Идель. Она шла нога в ногу с каким-то мужиком, которого Крейг видел впервые. Позади нее, теснясь в проеме, показались Алатир, а за ним Рейберт и Айзек. Эмриса Крейг не видел, и даже грешным делом подумал, что без него Железный не стал соваться в сопровождающие.

Создатель, и на что он еще надеется, а? Надо все-таки найти для Эмриса бабу, которой он утешится, и все. А то так и будет таскаться за Идель, как пес, не думая о себе. Непорядок! У него же теперь целых два баронства под рукой! Два, не одно! Ему самому нужен наследник, и как можно скорее! Он, Крейг, научил бы мальца на правах отцовского побратима драться с двуручным мечом, с топором, с молотом, и особенно — голыми руками! Научил бы...

Идель двигалась едва-едва. Она лучезарно улыбалась и переговаривалась с человеком, который, видимо, был управляющим этого места.

Зато Крейг, размечтавшийся о роли дядьки для сына Железного, видел ее отчетливо.

— ИДЕЕЕЕЕЛЬ!!! — заголосил он через весь двор.

Ее светлость напряглась: кто это? Что он себе позволяет?

— Крейг?! Чт...

Чудовищная туша Алатира прыжком сбила ее с ног — за миг до того, как на место, откуда все бросились врассыпную, с грохотом обвалилась каменная горгулья с карниза.

Наружу из здания выскочил Эмрис. Похоже, все живы: управляющий успел зайти назад в тень, Идель Алатир сбил в сторону. Рей кинулся к госпоже.

— Ваша светлость! Вы в порядке?

Идель болезненно замычала. Алатир наскоро отлепился и осмотрел леди: вроде, цела. Она вытянула руку, и здоровяк поднял.

— В порядке, — просипела Идель, отряхиваясь. — Бедные женщины, с которыми ты спишь, — с видом внезапного открытия воззрилась Идель на бойца.