Золотое правило

Промеж бровей залегла легкая продольная складка.

— Но я не думаю, что отец сознательно окружил себя треплом. А, значит, обвинения Айзека в адрес Крейга на чем-то основаны. Он не стал бы обвинять его при всех и в голос совсем без оснований.

— Доказательств у него не было, — напомнил Рей.

— Доказательства и основания — не одно и то же, — заметила ее светлость. — Дело с Бальдо — хороший шанс присмотреться к Железному. Дворец меняет всех, Эмриса он тоже мог изменить.

Женщина прикрыла глаза и потерла переносицу.

— Вы мало спите, — неожиданно пробасил Алатир и неуверенно предложил: — Я могу попросить ваш завтрак сюда. Надо?

Он старался не смотреть эрцгерцогине в глаза, смущаясь своего предложения. Но Идель все равно видела: взгляд бойца изменился.

ЧАСТЬ II. Дружить с врагами, враждовать с союзниками. Глава 11

Январь завертелся стремительно, и на короткое время все склоки, распри и попытки окольцевать Идель замерли.

Эмрис по самое темечко погряз в делах и вдруг с удовольствием обнаружил, что если пересекаться с Идель примерно раз в три дня по торговым вопросам, то их отношения как-то сами собой плавно войдут в русло не только союзных, но и добрососедских.

Встретившись с Идель в императорской канцелярии еще до начала ярмарки, Эмрис с чувством внезапного открытия осознал, что они теперь взаправду соседи — дом Эдуа-Редвуд и дом Грейлантри.

О случившейся ночи Идель не заговаривала, и Эмрис первым тоже не лез. Ему и так было чем заняться.

Он приехал ради регистрации нового герба, и перво-наперво занялся именно им.

Через пару дней прибыл взмыленный и очень грустный Берн — в сопровождении большого отряда баронских солдат и десятков крытых повозок, с трудом переживших путешествие из Редвуда. Приняв груз, он дал Берну день на отдых и велел возвращаться обратно. Нужно добраться до Эдуа и сказать Освальду, временно назначенному там за главного, «подзапрячь местных», чтобы они доставили письмо его высочества Тальесина во дворец короля Маттиаса.

Берн посмотрел на барона, как на изувера, обронил что-то вроде:

— Дознаватели не так нещадны, — и ушел брататься с Крейгом, который «в отличие от некоторых по-прежнему знал, где и как отлично провести время».

Крейг, правда, тоже разочаровал Берна, потому что оказался по самые уши завален другой проблемой Железного (а, учитывая высоту, на которой они находились, проблема выходила гигантской): поисками Эвана.

Затея была абсолютно безумной — это понимали и Крейг, и Эмрис.