Золотое правило

До боли и до зуда во всех местах разом.

— Так и вижу женщину, которая не боялась остаться в штурмуемом городе, но все время бежит от меня! Трусость вам совсем не к лицу, Идель! — возвестил Легрейф.

Видимо, лицо у нее перекосило до того выразительно, что даже Филипп сжалился:

— Идите, — шепнул он. — Я его задержу.

— Спасибо, — так же отозвалась Идель.

Лорд Уильям Дормер, осанясь так, что его позвоночник с трудом выдерживал прогиб, гарцующим шагом шел в сторону герцогского кабинета. Солнце, пробивавшееся сквозь длинные стрельчатые окна, слепило холодно и ярко — молодой мужчина щурился, но это не умаляло его бодрости.

Он был восхитительно энергичен и доволен собой. Молодая леди Квинси, похоже, сочла его несказанным красавцем и даже не особо сопротивлялась, когда он потащил ее потискаться в каком-то углу. Если бы им не помешали, может, удалось бы не только потискаться. В любом случае, стоило поторопиться с отбытием: поскорее обрадовать отца вестями, сказать, что брак будет удачным, потому что девчонка оказалась вполне сговорчивой, а ее отец — щедрым. Осталось только попрощаться с его светлостью — и можно в седло.

Сложив руки на груди, Туллия Риммель пялилась вслед Дормеру. Йенс, ее отец, стоял рядом и попеременно глядел то на дочь, то на баронского отпрыска.

— И почему люди вроде него не выступают на площади? — вздохнула девушка.

Риммель беззлобно посоветовал дочери держать язык за зубами или говорить потише. Затем наклонился и едва слышно спросил:

— Значит, его светлость подумывал над титулом для нас?

— Не скажу наверняка, его светлость плохо себя чувствовал вчера.

Но слуга, который ему помогал после меня, говорил, что видел какие-то герцогские записи об этом.

— Идель раньше тоже намекала на что-то похожее. — Йенс потер подбородок. Насупился и посмотрел на дочь внезапно строго. — Надеюсь, мне не надо беспокоиться за тебя? Титул или нет, а я не хочу получить новость, что ты сбежала с каким-нибудь тупоголовым гвардейцем!

Туллия стушевалась, порозовев:

— Отец, ну, перестаньте.

Я дура, по-вашему?

— Нет, но ты можешь взбеситься, что дочки лордов заносятся. И сыновья тоже.

Туллия покосилась на отца со скепсисом:

— Они, конечно, докучают. Пока Ульдред был здесь, мне было полегче. Но, если его светлость даст тебе титул...

Раздался шум. Йенс заспешил на звук, невзирая на возраст. Туллия посеменила следом, а потом плюнула, подняла юбки и тоже сорвалась в бег.

Чем ближе оказывался кабинет герцога, тем суматошнее становилась обстановка.