Соколиная башня

- От кого ж ты тут прячешься, отрок? Обидел кто? Или похитил что? Или наушничаешь, подглядываешь да подслушиваешь, а потом рассказываешь кому, что в царевом дворце деется? Никиткину ломаному баску далеко было до рыкающей мощи Терентия, но он постарался. Не помогло – малец оказался дерзок.

- Прячусь и прячусь, твое какое дело? Где хочу, там и сижу. Поди прочь!

- Ишь какой занозистый! А ну как караул закричу, стрельцы набегут, за вихры тебя отсюда вытащат и в подвал на дыбу! Или сам тебя туда оттащу.

- Попробуй тронь! – у отрока в руке сверкнул ножик.

Кто же так держит? Вышибить игрушку плевое дело, но зачем искать ссоры?

- Ладно, ладно, погрозились и будет. Сам вижу - не тать, не разбойник. Что же ты здесь все-таки делаешь?

Отрок надулся и отвернулся.

- Будь ласков, скажи – я тебе зла не желаю. Может помочь надо? У меня, понимаешь, беда случилась – сокольнюю сбрую украли, вот мне воры везде и мерещатся.

- Читал я здесь, - буркнул упрямец.

- Да ты еще и грамотный, - удивился Никитка. – И что же ты читал?

- Книгу.

- Понятно, что не подметные письма. Но зачем для этого в башню лезть? Откуда взял книгу, ежели не украл? Что в ней такого тайного?

- А ты кто будешь, что мне допрос учинять решил? – насупился отрок.

- Я Никитка Анучин, Романов сын, государев сокольник.

- А я царевичу Ивану прислуживаю, потешаю его. Зовусь Сенька Алексеев сын.

- Неказисто ты для царева слуги облачен. Где же кафтанчик баский, сапоги сафьяновые, шапка бархатная?

- А где твое выездное платье, расшитое да разукрашенное? Али поберег, не полез в башню в нарядном? Вот и я не полез.

Отрок помолчал немного. Никитка присел на корточки рядом, поставил на пол фонарь – сквозь слюдяные окошки свет пробивался медленно и неохотно.

- Так что за книга у тебя, Сенька?

- Никому не скажешь? Обещаешь? Смотри.

Отрок отодвинул пару камней в стене – там оказался тайник. А в тайнике, бережно замотанная в холстину – толстая книга в кожаном переплете.

- Глупый, это просто латынь. Смотри – здесь рассказано про летательный аппарат, который может подняться в небо. Четыре медных, от воздуха освобожденных шара, паруса и рукотворная легчайшая скорлупа. Книга называется «Продромо АлАрте Маэстра» - Предварение к великому искусству.