Соколиная башня

Пришлось бежать на поварню, просить какую ни есть мису, ходить к колодцу, подтягивать тяжелое, пахнущее дождем ведро – и умыться и напиться и кречету хватит. Сирин уже дремал в темной клетушке, Никитка не стал его беспокоить. Проверил только сбрую – с пакостников станется и должик подрезать и кольцо разомкнуть на путцах. Должик оказался цел и кольца целы… А вот перстяной перчатки в сундуке не оказалось, и расшитого парадного клобучка и серебряных бубенцов, жалованных государем. Может сам упустил? Слюдяной фонарь оказался на своем месте, Никитка зажег его от коридорной масляной лампы и вернулся осмотреть помещение – пусто.

Раньше супостаты мелочились – то вервь порежут, то кучу в углу наложат. Кража это куда серьезней – только поди докажи, кто вор. Еще и хулить станут – напраслину мол возводишь, наветничаешь. Плещеев, собака, умен – у себя в ларцах покражу прятать не станет и Яшку под плети не подведет. Значит глянуть надо – а ну как тати еще не схоронили добычу, а только ищут местечко.

Сапоги ни к чему – босиком ходишь тише, а вот засапожный ножик – в загашник, мало ли пригодится. В кречатных палатах мирно – кто-то храпит, прикорнув на лавке, кто-то шлепает картами и бранится тихонько, чтобы не услышали. Кошачьим шагом по коридорам крадется ключник, прикладывает к дверям уши, нюхает воздух – не притащил ли кто зелена вина или дьявольского табачного зелья, не бренчит ли на богомерзких сурнах – что немцу сором, то русскому грех. Не привел ли непотребную девку, пахнущую скверной и розовым маслом? Когда Никитка только заступил на службу, пару сокольников застали на чердаке с городской блудницей и изгнали, лишив наград и чинов.

Ибо не след водить чужаков в цареву вотчину.

Во дворе тоже никого лишнего не шарахалось. Постукивала колотушка сторожа, пробежали искупаться в пруду молодые конюшие – Никитка даже завидовал, до чего дружный народ ходил за лошадями. Скрылся в роще стрелец, уведя за собой сенную девчонку.

И здесь бабы!... Правильно говорится в притчах: мысли женские неустойчивы, как храм без крыши. Все-то им хихикать да перемигиваться да смущать доброго человека ланитами розовыми, зубами белыми, персями сахарными… горьче желчи тот сахар будет. И вообще дуры девки!

Что о них думать? Хуже, что татей и здесь не видать. Никто не крадется по парковым лабиринтам, никто не копошится в кустах у прудов, никто не пробирается вдоль стеночки к кречатным палатам.