Каспар и Джесс

Бежать она и не думала, а думала, как благодарна пресвятой деве Марии, что привела её к этому чистому и доброму человеку, но не успели они подойти к воротам, как сзади раздался грубый голос, от которого у Джесс подкосились колени:

— Что натворила эта негодная девчонка?

Она уткнулась лбом в рукав мундира и зашептала:

— Пожалуйста, не отдавайте меня ему, он делает мне больно.

Между рядами, расталкивая покупателей, к констеблю пробирался её отчим.

— Назовитесь, сэр! — сказал полицейский.

— Пат О`Бран я, со свинофермы Джэба, а это дочурка моя, Джессика.

Отчим схватил Джесс за плечо и потянул к себе.

— Девочка сказала, что её родители умерли, — возразил полицейский, не выпуская её руку.

— Вы же знаете этих детишек, сэр. Такие фантазёры!

— Кто-нибудь может подтвердить, что она ваша дочь?

— Да кто угодно, сэр, кто угодно.

Отчим зашарил глазами по толпе, выискивая знакомые лица.

— Эй, народ, кто знает эту девчонку? — крикнул он.

— Что, Пат, так глаза залил с утра, что дочь свою не узнаёшь? — отозвался кто-то из покупателей.

Констебль разжал пальцы, но Джесс вцепилась ему в рукав.

— Не отдавайте меня ему, умоляю вас!

— Дайте я с ней потолкую, сэр.

Отчим оттащил Джесс на пару шагов в сторону и сел перед ней на корточки. — Ну что ты, детка? — сказал он, обнажив в улыбке крепкие жёлтые зубы. — Не упрямься, пойдём домой.

Джесс замотала головой. Отчим с опаской глянул на полицейского и притянул её к себе.

— Если ты, сучка, будешь упрямиться, я скормлю твою мать свиньям, а потом займусь тобой, будь уверена.

Полицейский, аккуратный и прямой, ждал, заложив руки за спину. От рубахи отчима несло свиной кровью, и Джесс затошнило. Отчим отстранился и весело ей подмигнул:

—Ну что, идём домой детка? Пора ужинать, — сказал он, и Джесс неуверенно кивнула.

Полицейский покачал головой:

— Нехорошо, юная леди! Запомните на будущее — полицейскому врать нельзя!

— Простите, сэр, — тихо сказала Джесс и покорно пошла за отчимом.

Дома мать сидела перед полупустой бутылкой самогона и пялилась невидящими глазами в стену. Отчим молча прошёл мимо, завёл Джесс в её каморку и, плотно закрыв дверь отстегнул подтяжки.

— А сейчас, мелкая дрянь, я преподам тебе урок! — хриплым шёпотом сказал он и замахнулся.

Мать за тонкой стенкой поморщилась и налила полную кружку.