Школа фехтования

Она подмигнула Изабель, сунула руку за корсаж и извлекла оттуда какой-то документ.

– Хорошая дуэнья безбрачного контракта из дома не выйдет! – заявила она, протягивая документ юноше. – Тут всё указано, осталось вписать твоё имя и размер содержания новобрачной. А завтра – к священнику.

У Изабель округлились глаза. Аурелио выпустил её руки, вскочил на ноги, опрокинул скамеечку и ринулся к двери.

– Передавай привет своему дядюшке! – прокричала ему вслед женщина и повернулась к Изабель. – Давай знакомиться, милая.

Она жестом заставила Изабель подняться, подвела к высокому резному столику, за которым можно было писать только стоя, и положила перед ней документ, который всё ещё держала в руках. Изабель отпрянула.

– Но я не хочу за него замуж!

– Если бы сеньор Аурелио захотел на тебе жениться, глупая девочка, никто бы и не спрашивал, чего ты хочешь, – нахмурилась сеньора Паула. – Знаешь, какой у его дядюшки годовой доход?

– Но я…

– Изабель, – засмеялась дуэнья.

Страница была пуста, только наверху был сделан красивый оттиск с названием города и дома алькада.

– Ты так и не написала родителям, – мягко напомнила дуэнья. – Так пиши. Сеньор Оттавио позаботится об отправке.

На столике стояла чернильница с отделением для песка, лежало перо. Изабель покорно обмакнула перо в чернильницу и принялась выводить буквы своим почерком фехтовальщицы: скорее твёрдым и решительным, нежели изящным.

– Ни в коем случае не пиши про пиратов! – настойчиво потребовала она. Изабель никогда в жизни не лгала родителям. Могла скрывать какие-то подробности, но лгать… – Ну, что ты так смотришь на меня, глупая девочка? Всё закончилось. Зачем им волноваться? Скажи… скажи, что на корабле возникла неполадка. Тебя пересадили на проплывающее мимо судно, и доставили к нам.

– Но это же неправда! – заволновалась Изабель.

Сеньора Паула подошла ближе и положила руку на плечо девушки.

– Изабель, – тихо сказала она, – напиши так, как я сказала. Ты, кажется, не понимаешь, что произошло. Кто-то хочет тебя убить. Тебя обманом заманили на чужое судно, которое шло не в тот порт, тебе дали фальшивые письма, тебя подстерегал убийца. Сами Небеса послали тебе Санту Байену и Сантино. Тебя втянули в заговор, и ты должна помочь его раскрыть. Напиши так, как я сказала.