Архивариус

Так что здесь темную богиню почитают давно, а она за это награждает своих последователей всякими хорошими вещами и, по-видимому, прикрывает от внимания центральных властей…

А таких вещей на болоте немало. Во-первых,- клюква. Вы скажете,- несерьезная ягода. И будете неправы. Сушеную клюкву с этих болот поставляют по всей Империи. Она вкусная, сладкая и пользуется большим спросом. Во-вторых, лекарственные растения. Здесь у них какая-то особая сила. Травникам - раздолье. В-третьих, грибы. Соленые грузди с севера - незаменимая закуска на любой симпосии, то есть пьянке.

Караваны судов, груженных бочонками с клюквой и грибами до самого ледостава ползут вверх по Ксанфу в сторону Столицы,чтобы потом разойтись по всему гигантскому телу империи до самых гор Звулуна и джунглей Нирандии…

Но это все, как и болотная железная руда - законные источники дохода. А ведь есть еще и другие… Где-то в глубине болот есть старые Северные горы, где самые отважные моют золотой песок. Где-то там же находится дырка в Земле.

И если кто туда доберется, то у него будут хорошие шансы найти несколько очень чистых алмазов. Говорят, знаменитый “Подгорный Император” из имперской сокровищницы родом отсюда. А еще самое главное: из здешних мухоморов умельцы гонят самую лучшую дурь в Империи. Все это знают, Императорская Канцелярия раз в пару лет издает громкий “Указ о борьбе….”, поймают пару продавцов, и на этом дело кончается. Ибо немало семей нобилей разбогатели на покровительстве бесстрашным дуреторговцам.

Так что если кто-то знает тропки и проходы в болотах, то бедностью он страдать не будет. А поскольку болота тянутся на север до берега Океана, то для ловких и смелых людей здесь раздолье. А другие тут и не выживают.

И вот некто посмел напасть на самое дорогое у этих отважных и независимых людей - на их детей. И что-то видно у них пошло не так: или не смогли договориться друг с другом, или, может быть, очень сильно этого некто боятся,- что обратились за помощью к нелюбимым бюрократам из Императорской Канцелярии.

Если кто-то теперь и будет наступать на мозоли уважаемым людям, то этот кто-то сидит высоко и для мести не очень досягаем….

Начал я со знакомства с семьями потерпевших. Таких семей восемнадцать набралось. Пока мы добирались, еще один ребенок пропал. Дети пропадали почти одного возраста. В основном мальчики десяти-двенадцати лет, но были и две девчонки постарше: одной тринадцать, другой четырнадцать. Девчонки, что называется, оторвы.