КЫРХ. ИСТОРИЯ ШАМАНА

Когда выпал первый снег, Лягушонок уже не походил на человека. Глаза впали, кожа стала зеленоватой, он не мог есть, не спал, наверное, месяц. Он вздрагивал от малейшего шороха и дрожал, забившись в щель между валунами, если отец начинал кричать. Верный друг медведь оставил юношу, в отличие от отца он понимал, что происходит с Лягушонком. Вереницы черных сущностей терзали его ежесекундно, они требовали принести им еды - жертвенного мяса. И мясо это - плоть самого Лягушонка.

--Нет! Нет! - мог часами кричать юноша, отбиваясь от невидимых сущностей, бросался то в ледяную воду ручья, то выхватывал голыми руками алые угли из очага и, с остервенением, глотал их, удивительным образом не причиняя себе вреда.

Когда Старуха Зима объявила о своем владычестве первым сильным снегопадом, Лягушонок вскочил среди ночи с лежанки и в чем был, в одних кожаных штанах, выскочил в беспросветный мрак Темного Леса. Снегопад кончился лишь на второй день. Отец, взяв лук и копье, пошел искать тело сына. Больше он его никогда не увидит.

Терзаемый духами, совершенно не понимая где он, и кто они, Лягушонок бежал на юг, распугивая матерых белых тигров, серых волков и семьи огромных лесных кабанов. Пять или десять дней ни на минуту не останавливался босоногий подросток, карабкаясь на занесенные снегом холмы и проваливаясь под тонкий лед широких ручьев, он бежал прочь от духов, но они не отставали от него ни на шаг. Наконец, измученный, он упал у корней огромного дерева, протянув к стволу руки в молитвенном жесте. Он просил о помощи Древнего Прадеда, о котором ему шепотом рассказывала мать, некогда бывшего богом, но изгнанного к звездам вечно сонным Стариком Небо и злобной Старухой Зимой, что воровала молитвы к Нему обращенные и пожирала жертвы Ему приносимые.

Мальчик знал, что только Древний Прадед сможет помочь... но налетевший колючий ветер вновь похитил его молитву. И Лягушонок выпал из мира.

Белее не в силах сопротивляться, он дал свое согласие на жертвоприношение. И духи ликовали.

Он стоял на круглой поляне, окруженной исполинскими деревьями, вонзавшими острые кроны в черное тяжелое небо.

В центре поляны на очаге, окутанный удушающим дымом, стоял котел. Подойдя ближе, Лягушонок увидел, что очаг сложен не из валунов, а из покрытых толстым слоем копоти человеческих черепов.

--Пришел? - спросил юношу крякающий стариковский голос.

Лягушонок обернулся. От леса к очагу шел круглый от мохнатых шкур, длиннобородый и лохматый старик с огромными красными глазами.