Крещение Новгорода. Часть IV, заключительная.

В тот день Садко шёл позади своего старшего брата – Щегла. Садку было лет 14, он очень завидовал своему сильному старшему брату и хотел походить на него. Они были в меньшинстве, против них позади свинарника вышла другая шайка мальчишек. Компания Щегла уже издали начала их высмеивать.

- Смотри, какую мелочь они с собой взяли! Вон, тому, Сизому, вообще лет 12, ублюдок Паши Косого.

- Да он и сам косой на один глаз, погляди.

- Да, а вон тот, червяк, ну и рожа у него.

Садко молча хохотал вместе с остальными, хоть мог ещё и не так пошутить.

Но он сам был ещё мал, лишь совсем недавно брат стал брать его на разборки с собой, голос у подростка ломался, да и лицом он был не самым лучшим на вид. От компании противника отделился один хромой парень. Щегол вышел ему навстречу и где-то посередине между двумя группами мальчишек они встретились друг с другом.

- Потаня, - сплюнул на землю Щегол, - ты какого члена бычьего лезешь не в своё дело? Червяк избил Лысого, а Лысый – мой друг, почти как брат.

- Этот плешивый щенок первый полез в драку, - не сдавался Потаня.

- Червяк назвал его вшивым, а его мать шлюхой, - Щегол сжал кулаки и челюсти. Он был выше и теперь склонился над Потаней, словно осина над рекой. В этот момент все в тревоге замерли. Все здесь боялись Потамия, и не только потому, что он был сыном старшины Чурилы, все знали, какой он опасный боец в драке. 

- А по-твоему она не шлюха? – не дрогнул Потамий, - у ней же все дети от разных отцов. Да и вши у Лысого водятся, это все знают.

Видя бесстрашие Потамия, Щегол мешкал и никак не мог решить атаковать.

- Отец Лысого был её мужем, - продолжал он, - и его задрал медведь на охоте, ты это прекрасно знаешь. 

- Меня это мало волнует. Пусть держится со своими вшами подальше от моих друзей, и всё будет нормально.

Садко в этот момент взглянул на Лысого. На мальчика было страшно смотреть. Маленький, с бритой налысо головой и грязным лицом, одет в лохмотья. Слова Потани обидели его до слёз, он вот-вот готов был ринуться в бой.

Но Щегол медлил, трусил, тянул до последнего, и лишь когда понял, что больше тянуть нельзя, замахнулся костлявым кулаком на врага. Потаня уступал ему в весе и в росте, но не уступал в решимости, а в гневе даже превосходил. И это сыграло свою роль. Кулак Щегла не попал в цель, а вот его противник с левой руки ударил его в живот. От боли брат Садка согнулся, следующий удар угодил ему в лицо и свалил на землю. 

- Хлопцы, наших бьют! – прокричал Щегол изо всех сил.