Фантасмагория: Полыхающий рассвет.

— Я тоже хочу себе такие красивые волосы! — восхищенный лепет рыжей крохи вывел Морганну из собственных мыслей и заставил опуститься на корточки, широко и приветливо улыбнуться ей. — Кто ты, авира?

Морганна Хель, что во всех смыслах и кругах получила славу одного из самых жестоких инквизиторов уже к своим двадцати трём годам, иногда вела себя неподобающе для профессии. Разве может каратель всех виновных мило улыбаться детям? Аня получила образование на Севере, в далёком Княжестве Варяжье, а поэтому с радостью опровергала данные стереотипы о своей профессии.

У них, северян, просто другое мышление — «выживай любой ценой». Чему она и научилась.

Хель взяла девчушку за ручку и наклонила голову.

— Я Морганна, — она пригладила рыжие кудряшки девочки. — Тебе понравились мои волосы?

— Да! Они такие белые! — восхищённо выдохнула малютка с тремя рыжими косичками. — И такие длинные! И мягкие! Прямо как пух тополя! — тут она задумалась. — Но имя такое… тяжелое… Ты приехала с Севера?

— Ты верно подметила, маленькая конна, — засмеялась Морганна, а после указала на центральный фонтан, где освободилось местечко.

Украсили тот, впрочем, как и подобает празднику Юга — зацепили нити с флажками и фонариками, повесили на них ленты и даже кусочки ткани.

Девочка непонимающе посмотрела на женщину. Морганна продолжила:

— Волосы-то длинные, только вот я не умею их хорошо заплетать. Поможешь мне?

— Конечно! — малышка сама потянула Хель за собой и усадила на край.

Морганна вынула из сумки резной деревянный гребешок и протянула малютке, после чего расплела потрепанную косу.

Её волосы снежными волнами упали на спину. Журчание воды и гитарные аккорды уличных музыкантов дарили покой и умиротворение, поэтому Морганна сняла очки и расслабленно закрыла глаза.

— Меня зовут Шанти. Шанти Фаввара, — девочка мягко провела по волосам гребнем. — Почему ты назвала меня конной?

— Где-то я уже слышала эту фамилию… Конна? Это с моего языка означает «сестра».

— Поняла.

Конечно же, слышала! — рассмеялась Шанти. — Мой старший братик, главный градохранитель Милграда — Нишант Фаввара!

Морганна сделала вид, что удивилась, широко распахнула алые глаза и резко надела очки.

«Фаввара? У родителей вроде были партнёры с такой фамилией. Странно, что после их смерти я о них не слышала…»

Из головы никак не выходила старуха. Но как пауза слишком сильно затянулась, Аня попыталась как-то исправить ситуацию, чтобы не расстроить ребёнка.