Фантасмагория: Полыхающий рассвет.

Только сейчас Морганна заметила, что на его щиколотках были надеты тяжёлые кандалы.

— В тот раз ты смогла выжить. — Он повернулся и по-доброму погладил её по голове.

— Я умерла?

— Нет. Но я бы сказал, что ты к этому очень сильно близка. — Спекулус отвернулся и посмотрел вдаль. — Если бы не праздник, ты бы прожила ещё пять лет. Помнишь, о чём я говорил в прошлый раз?

— Какой праздник? О чём ты?

Морганне было не до шуток. Она помнила, что была тут, но вот от разговора ни единого словечка не осталось.

— Даже природа ощущает это.

Твоя память меркнет, не так ли? — Он взял её ладонь и провёл по линиям пальцем. — Ты плохо помнишь лица близких, забываешь голоса и обещания. Ты медленно погружаешься в забвение. Сам твой разум растворяется. И главный страх — проснуться утром с пустой головой.

Хель гулко сглотнула. Это всё было правдой. Конечно, она ожидала такого исхода, но столь скорые новости об ухудшении состояния сильно давили.

— Лекарство перестаёт помогать. У меня случаются внезапные приступы.

Только благодаря Альберту я ещё не кидаюсь на людей. — Аня обняла сама себя.

Спекулус не ответил. Он лишь качнул ногами, из-за чего цепи зазвенели.

— Когда я умру?

— В ночь Чёрного Полудня. В самую короткую ночь, когда солнце будет властно отдать луне весь свой свет. — Он вдруг поднялся и потянул за собой Морганну прямо на середину. — К сожалению, я не могу сказать тебе больше. А если задержу, тебе же станет хуже. А я бы этого не хотел. Поэтому достойно проживи эти дни.

— У меня нет шанса? — Морганна вдруг нахмурилась.

Взгляд снова зацепился за осколки.

«Узоры… Обереги… Отец… Я дочь Варяжья».

Женщину так сильно пробрало гневом, что она выпрямилась и грозно посмотрела на существо перед собой.

— Я северянка. И за жизнь поборюсь. С чего мне умирать?

— Таков мир. Ты умрёшь, будь ты хоть южанкой. Только если у тебя нет эльфа в друзьях.

Он засмеялся и отошёл на шаг назад.

— А ты кто тогда? Кто ты такой, Спекулус?

— Спекулус не я. Спекулус — мы.

Он стянул с головы капюшон.

В следующее мгновенье земля ушла из-под ног — поверхность, на которой они стояли, потрескалась и слово раскололась внутрь. Морганна полетела спиной вниз, шокированно глядя вперёд. Образ существа с длинными ушами стремительно отдалялся.

Морганна резко ударилась спиной и тут же подскочила в сидячее положение, тяжело дыша. Стоящий слева Нишант рефлективно отпрянул от неё. Пахло чем–то едким. В руках мужчины Хель заметила каменную ступку с зелёной жижей.