Фантасмагория: Полыхающий рассвет.

Ричард неуверенно вложил свою ладошку в её, но постарался сжать покрепче. Хель потянула его прямо в толпу и заулыбалась.

— Морганна? — Нишант поздно обернулся и обеспокоенно посмотрел им вслед. Он хотел пойти за ними, но Альберт положил ему руку на плечо и сжал. — Ал?

— Пускай прогуляются. — Он отпустил его и выдохнул. — Покажешь мне, где можно купить гостинцы и сувениры?

Нишант неуверенно кивнул и повёл его в противоположную сторону.

Ричард цепко схватился за Морганну и второй рукой.

— Милый, чего ты боишься? — Женщина ласково погладила его по волосам.

— Все смотрят на меня, потому что я сын ведьмы… Я им не нравлюсь. — Мальчик шмыгнул носиком и прижался к ноге Хель. — Меня никуда не возьмут, потому что я болею…

Отчего–то Аня рассмеялась и мягко опустилась на одно колено к нему.

— Риччи… Ты не можешь не нравиться. Ты очень милый и замечательный мальчик. И никто не сможет этого поменять. — Морганна поцеловала мальчишку в лоб. — Пойми, наша болезнь не делает нас нечистью. — Она поднялась и пошла вперёд, мягко потянув за собой ребёнка.

— Мы такие же люди, как и другие.

Риччи замолк и вдруг спросил:

— Морганна. Почему ты стала инквизитором?

Хель так и застыла. На секунду в мыслях пронеслись события прошлого, и она поджала губы.

— Потому что я… хочу узнать правду.

Женщина пригласила Риччи присесть на край одного из малых фонтанов. Широкая боковая улица тоже пестрела торговцами и артистами. Но глаза Ричарда сияли интересом ярче, чем все драгоценные камни, которые Аня сегодня видела.

— Какую правду?

— Почему именно наши с Альбертом родители погибли. Почему именно наш родной город за одну ночь превратился в Нишир' Э. Почему… именно нашу семью схватили. Я хочу знать правду об этом. — Морганна вынула из своей сумки небольшой нож, который был аккуратно завёрнут в тёмно-синюю ткань. Сначала выглянул кожаный чехол, а после и витая рукоять. — Знаешь, что это?

Рич помотал головой.

— В Варяжье есть особый обряд взросления. После него ты становишься совсем взрослым, можешь создавать свою семью и участвовать в собраниях.

И во время этого обряда мы просим Духов указать истинный путь. Мне указали путь целителя. Это самый специфичный нож из всего варяжского оружия. Он идеально подходит для сбора целебных трав и работы с ними. — Женщина мягко вынула лезвие и провела по рунам пальцами. — «Когда успокоятся волны, драконы вернутся домой». Так тут написано.

— Кто такие драконы? — Риччи наклонил голову и подвинулся ближе к Морганне.