Альманах мистических историй

- Да кто же бабуля по доброй воле вечером незвано в гости хаживает, - мужичок огляделся по сторонам и, пригнув голову с уху старухи, прошептал, - Дело у меня к вам есть. Так сказать приватное, очень личное и не требующее огласки.

- Ну коли приватное, - старуха, повторив редкое слово за гостем, усмехнулась и встала со скамьи, - Тогда пожалуйте в мою избу. Там чужих глаз и ушей нет. Да и вести серьезные разговоры сподручнее. Помоги бабке, возьми ступу да не пророни ни крупинки. Зря я что ли весь день мудохалась.

Старуха прошла первой в справную избу, сложенную из толстых брёвен. Мужичок, прижимая к себе ступу и осторожно ступая, вошёл вслед за ней в тёмные сени и, пройдя несколько шагов, остановился, боясь просыпать ценное содержимое ступы и ненароком прогневать хозяйку дома. Впереди во мраке послышалось кряхтение старухи, открывающей дверь в горницу. Наконец дверь поддалась бабуле и сени осветили слабые солнечные лучи. Зайдя в горницу, мужичок встал у порога и опасливо огляделся вокруг.

Сквозь маленькие оконца затянутые слюдой пробивался тусклый солнечный свет. У закопчённого дымом потолка на чёрных от сажи верёвках гроздьями висели засушенные тушки лягушек, летучих мышей и других мелких тварей, в избытке обитающих в окрестных лесах и болотах. На полках, прибитых по всем стенам, стояли подписанные корявым почерком горшки и склянки. Воздух избы наполняла непонятная смесь тухлятины, подгоревшего жира и еще чёрт возьми чего, воняющего настолько мерзко, что если бы не важное дело - мужичок не медля бы покинул сей дом. Пересилив омерзение вонью, он сжал пальцами нос и пытался дышать одним ртом.

- Как тебя зовут то пан? – хозяйка смела рукавом пыль с широкого стола и села за него на скамью, - Поставь ступу на печь, что прижался к ней, будто у тебя давненько женщины не было.

- Пан Франтишек, - робко ответил гость, поставил бабкину посудину на печку и присел за стол напротив старухи.

- Дайка мне свою руку. Посмотрю, что ты успел натворить такого, что к ведьме пожаловал.

Мужичок сунул правую руку бабке и сосредоточенно вглядывался, пыхтя и насупившись, как она водит тонким иссушенным пальцем по его ладони. Закончив с разглядыванием линий, сулящих всевозможные блага и напасти для их обладателя, ведьма вперилась пронзительным взглядом в глаза мужичка.

- Что я вижу, - подытожила старуха свои изыскания, не уводя взора с бегающих глаз гостя, - Человек ты торговый. Лавок несчитанное количество по всему княжеству.