Начало наших дней

Толкнув створку из какого-то холодного, блестящего материала, женщина выскользнула из комнаты и быстро пробежала до помещения, где, как она знала содержали пленников в клетках.

Слегка приоткрыв дверь, она убедилась, что в помещении с клетками нет белоголовых и лишь затем шагнула внутрь. В нос ударил незнакомый едкий запах, заставивший женщину закашляться. Тут же в полумраке — помещение озарял лишь странный голубоватый свет - за железными прутьями послышался шорох и Ай-а увидела смотревшего на неё ун-дага. В его взгляде читалось удивление, он шикнул на появившуюся из глубины клетки женщину, издавшую тихий возглас при виде незнакомки.

Ай-а всё так же бесшумно подошла к ним вплотную, вглядываясь в измученные, исхудавшие лица со впалыми щеками. Она удивилась, заметив, что у многих из тех, кто еще не были стариками, уже седые волосы, но сейчас было не время для вопросов, кроме одного.

- Как открыть клетку? - едва слышным шёпотом спросила Ай-а и проследила за рукой ун-дага, указавшего на дальнюю от них стену.

Там, в прозрачном ящике — Ай-а поняла, что он сделан из того же материала, что и вставки на крыше, - висели предметы прямоугольной формы, скреплённые между собой общим кольцом.

В клетках просыпались другие люди и начинали шептаться, но одна женщина, напоминавшая представительницу ша-ас, прошептала:

- Тише, они придут, если услышат шум!

-Кто ты?- в то же время спросил один пожилой ун-даг, разглядывая Ай-ю - ты не одна из нас, это видно по твоему состоянию.

Ай-а кивком подтвердила его догадку и направилась к прозрачному ящику.

- Ты пришла снаружи?- еще один вопрос из темноты клеток. Она вновь ответила кивком, размышляя как же ей открыть странный ящичек и каким образом белые плоские предметы помогут отпереть клетки?

- Как ты попала сюда? - на этот раз женский голос. Ай-а с раздражением указала на потолок, где в прозрачной его части виднелось ночное небо подземного мира. Но сейчас было не время для вопросов. Ай-а заметила небольшие зубчики, которыми прозрачная часть ящика крепилась к основному каркасу и принялась аккуратно отгибать их лезвием ножа.

- Как это работает? - спрашивала она пленников. Женщина ша-ас указала на квадратные, массивные детали, расположенные на каждой клетке, на каждой из них светился красный огонёк.