Путник

Но рядом никого не было, лишь позади шумел рынок.

- Не верю! Не может быть!– он помахал ватными руками перед лицом.

Его зашатало, даже показалось, будто земля поднялась на дыбы и ударила в лицо…

- Три дороги судьбы, - прошептал Августин, - Неужели правда?! Зевс! Точно, ОН! Это его дар! О-о-у-у!.. – он благоговейно-испугано завыл, - Мне надо выбрать? А вдруг я на самом деле стану… кем? Легатом? Ого! Или… ох, страшно подумать, Императором! – он быстро огляделся, вдруг услышат, - А может, мудрецом? Мне и этого хватит, ума много не бывает.

А мыслители они… они… ого-го! Да… ого-го, - вздохнул он, - Так куда же пойти?

А если…

ВОИТЕЛЬ

Он склонился над картой местности, пустыря, где не росли леса и не текли реки – выжженного войнами пограничья.

«И что императору неймется, - думал Августин, - дались ему эти галлы. Ну да ладно. Наше дело маленькое: дали людей, оружие и всякое снаряжение – воюй. А с кем – неважно. Главное – победи. Тогда будут тебе лавры и золото».

Он склонился над условной картой полной всяких условностей: условных холмов, условных впадин, условных русел условно высохших рек…

«Местность ровная.

Кому это дает преимущество? Никому, наверно. Только вот слева овраг. Судя по карте, глубокий, но не обрыв, а с плавным спуском. Как же разместить войска? В прошлой битве я особо над этим не задумывался. И все равно победил, - он рассмеялся, - Действительно, в силе ли эти варвары тягаться с легионами Римской Империи! Да я их одним ударом!..».

Легат грохнул кулаком о стол.

Зазвенела золотая посуда, подпрыгнул на тонкой ножке кубок и скатился на пол, разлив густую виноградную кровь. Вбежали слуги и телохранители. Первые – подобострастно полусогнувшись, последние – воинственно озираясь.

- Пошли вон! – заорал на них Августин, - Кого я звал?! Никого! Учи их, идиотов, дисциплине!.. Они все равно, как бараны! Вон, я сказал!

Слуги прыснули, едва заслышав ор, воины же удалились, профессионально-ловко бросив мечи в ножны и гордо воздев подбородки.

- На чем я остановился? Вот, сбили с мысли.

Идиоты! Пусть пеняют на себя, расставлю, как придется. Эй, кто-нибудь! – он обернулся ко входу, - Сюда!

Вновь вбежали слуги и солдаты.

- Позвать ко мне легатов! Мигом!

Командующие не заставили себя ждать, зная жесткость своего начальника. Трое мужчин, подняв правые руки в приветствии, вошли в палатку. Первый среднего роста, со шрамом на бронзовом лице. Второй неимоверно высок и худощав с диким взглядом белесых глаз.