Встречи под Небом

 — Ты что, не знаешь? — обернувшись, Люянь наткнулся на изумленный взгляд лисы.

 — Не знаю. Что именно?

 — Про паспорта… Любой чиновник при регалиях распознаёт оборотня с первого взгляда. Если, конечно… — она отвела взгляд.

 — Если что?

 — Если другой чиновник не защитит.

Молодой человек расплылся понимающей ухмылкой как раз в тот момент, когда в зал вошел хозяин гостиницы с обещающе тяжелым бочонком в руках. Стоило же путникам опять остаться в одиночестве — прерванный разговор возобновился едва ли не торопливой фразой:

 — Коль скоро, я смог опознать твою суть, ты решила, что у меня получится прикрыть тебя?

Чжи фыркнула:

 — У тебя это прекрасно получилось, господин мой, — засветилась лукавая улыбка.

— Виден богатый опыт.

Люянь поперхнулся прорвавшимся смехом.

 — А чего вы ищете в дороге, Господин Люянь? — темные глаза пытливо глянули из-под приопущенных ресниц.

— Убегаете от сытой жизни?

Парень промолчал. И спросил жестко.

 — Ты готова рискнуть, поставив на меня?

Но в ответ дождался только пожатия округлых плеч.

 — Я… знаю предел вашей защиты…

Девушка выпрямила спину, отстранившись от стола:

 — А вот объяснить это не смогу, вы уж простите, господин Люянь… — она подняла ладони в беспомощном жесте. И вдруг простонала: — Они жарят говядину…

Между тем, ароматы кухни достигли и носа молодого человека, заставили его замереть, прислушиваясь к неожиданному богатству вкусов…

- Ха! Судя по запахам, нас ожидает настоящий пир, — Люянь опять наполнил чашку вином.

— Надеюсь, блюда будут лучше этого пойла. Гань бэй.

 — Не хуже, — проговорила девушка, глядя в сторону кухонной двери невидящими глазами. — Курица в соусе с горошком и побегами бамбука… Тушеные овощи с грибами…

 — Говорят, здесь встречаются интересные грибы, — тихо проговорил парень, с интересом глядя на спутницу.

В глазах появился блеск то ли от выпитого вина, то ли от нахлынувшего вожделения, а, возможно, и того и другого.

 — …Вареный рис… Говядина… Кажется, и пирожки… — прошептала с благоговением лиса. И вдруг поперхнулась — Люянь, накрутил на палец медную, темную в полумраке прядь и потянул к себе.