Воины и рыцари. Истории о приключениях от Древнего Рима до Средневековья (Валерио Массимо Манфреди)

Глаза Руллиана загорелись при мысли о таком богатстве, но человек перед ним продолжал говорить так, словно смотрел ему прямо в лицо, несмотря на то, что стоял спиной.

– Не обольщайся, – охладил его пыл незнакомец. – Это не для тебя, не для меня и ни для кого-либо ещё. Мы не воры.

– Конечно, нет, – подтвердил Руллиан, пряча свою внезапно проснувшуюся алчность за привычным бесстрастным выражением лица.

– У нас другая цель, но сейчас я не могу тебе её раскрывать.

– Это не важно. Прикажи, и я выполню твой приказ.

– Пойми меня правильно: ты не будешь действовать безвозмездно. По завершении операции ты получишь небольшой процент от добычи, вполне достаточный, чтобы стать обеспеченным человеком, если не богачом. А теперь слушай внимательно: в эту самую минуту один из наших лучших военных кораблей, «Фулгур», пересекает Ионическое море, направляясь в Брундизий. На его борту – та самая тысяча талантов, первый взнос военных репараций. Официально – это слитки свинца. В Брундизии уже готов конвой, который должен доставить это огромное сокровище, переплавленное в серебряные монеты, в Рим.

Путь будет лежать по Аппиевой дороге, а сопровождать груз будут двести легионеров Седьмого легиона под командованием военного трибуна по имени Элий Приск, одного из самых преданных людей Сципиона.

– Какого из них? – уточнил Руллиан. – Африканского или Азиатского?

– Настоящего, – с сарказмом ответил человек. – Впрочем, это не имеет никакого значения. Насколько известно ему, он сопровождает груз свинца.

– Двести человек – это немало, – заметил Руллиан. – Да и повозок, чтобы тысячу талантов серебра перевезти, нужно не меньше десятка. Как ты себе представляешь, что их можно незаметно похитить, да ещё и двести ветеранов Седьмого легиона убедить не вмешиваться?

– Не спрашивай, – отрезал таинственный незнакомец. – Это уже твои проблемы. Более того, с этого момента я ничего не знаю, я никогда с тобой не разговаривал, и ты никогда не был в этом доме.

Ты сообщишь мне о выполнении задания через того человека, который устроил эту встречу. Если бы я знал, как провернуть это дело, неужели обратился бы к тебе?

Руллиан понял, что сморозил глупость.

– Да, конечно, – поспешно ответил он. – Это же очевидно. Я справлюсь. Но мне нужна полная свобода действий.

Человек покачал головой.

– Я не могу тебе ничего гарантировать и ничего конкретного сказать. Либо ты соглашаешься, либо отказываешься.